El 1924, amb només 29 anys, Edgar Hoover va ser nomenat director general de l'FBI perquè reorganitzés la institució. Va ocupar el càrrec fins a la seva mort el 1972, sobrevivint set presidents, algun dels quals va intentar inútilment destituir-lo. Els arxius que Hoover guardava gelosament, plens de secrets inconfessables d'importants personalitats, el van convertir en un dels homes més poderosos i temuts de la història dels Estats Units.