Burt Lancaster i Tony Curtis s'endinsen al misteriós món de la fauna nocturna que pobla el centre de Manhattan, en un joc sinistre de poder i en un univers de supervivència. Amb un dels diàlegs més corrosius del cinema de tots els temps aquesta pel·lícula és un dels títols més grans que Hollywood ha creat. Burt Lancaster, encarna un poderós, famós i ambiciós columnista que domina tota una ciutat a través de la informació que habitualment consumeixen els seus més de 60 milions de lectors. Però com tothom té un punt feble: la germana petita. Tot canviarà quan aquesta s'enamora apassionadament d'un guitarrista de jazz i els instints més bàsics del periodista surtin a la llum.