Claude Nougaro (9 September 1929 – 4 March 2004) was a French songwriter and singer.

Claude Nougaro was born in Toulouse to a respected French opera singer, Pierre Nougaro, and a piano teacher, Liette Tellini. His maternal grandparents were Italian; his grandfather was born in Livorno, Tuscany and his grandmother in San Damiano d'Asti, Piedmont. He was raised by his grandparents in Toulouse where he heard Glenn Miller, Édith Piaf and Louis Armstrong (among others) on the radio. In 1947 he failed his baccalaureat and began a career in journalism, writing for various journals including Le Journal des Curistes at Vichy and L'Echo d'Alger. At the same time he wrote songs for Marcel Amont ("Le barbier de Belleville", "Le balayeur du roi") and Philippe Clay ("Joseph", "La sentinelle"). He met Georges Brassens, who became his friend and mentor.

In 1949, he performed his military service in the Foreign Legion at Rabat, Morocco.

He sent his lyrics to Marguerite Monnot, Édith Piaf's songwriter, who put them to music. ("Méphisto", "Le Sentier de la guerre"). He started to sing for a livelihood in 1959 in a Parisian cabaret in Montmartre, the Lapin Agile.

In 1962, he decided to sing his works himself: "Une petite fille" and "Cécile ma fille" (dedicated to his daughter, born in 1962, and to his wife Sylvie, whom he met at the Lapin Agile). These songs made him immediately known to a larger public, which he had already started to penetrate by participating in the concerts of Dalida. A car accident immobilised him for several months in 1963. The following year he travelled to Brazil, and sang in prestigious halls: the Olympia and the Théâtre de la Ville in Paris, and the Palais d'Hiver in Lyon. Following the death of his friend Jacques Audiberti in 1965 Nougaro wrote, in homage, the song "Chanson pour le maçon". The events of May 1968 inspired him to the torrential "Paris Mai", a plea for life, which would be banned from the airwaves. The same year he recorded his first live album at the Olympia: Une soirée avec Claude Nougaro.

His career continued normally, punctuated by success: Le jazz et la java, Tu verras, Île de Ré, Armstrong, Toulouse, Petit taureau. But in 1984, his recording company did not renew his contract. Nougaro left for New York, seeking inspiration, and while there wrote and recorded a self-financed disc, Nougayork, whose resounding success was a surprise. In 1988 Victoires de la musique rewarded him with "best album" and "best artist", and between 1993 and 1997 he released three new albums.

His health deteriorated after 1995, when he underwent a heart operation. In 2003, his condition left him unable to appear at the Festival du Verbe at Toulouse. From 1998 to 2004 he devoted himself more to concerts and festivals, apart from an album in aid of children suffering from AIDS. Having undergone further surgery in early 2004, he died of cancer in March, at the age of 74.

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Claude Nougaro, né le 9 septembre 1929 à Toulouse (France) et mort le 4 mars 2004 à Paris 5e, est un auteur-compositeur-interprète et poète français.

Grand amateur de jazz, de musique latine et africaine, jouant sur la musicalité des mots, il s'applique tout au long de sa carrière à unir chanson française, poésie et rythme.

Claude Nougaro est le fils de Pierre Nougaro, chanteur d'opéra — premier baryton à l'Opéra de Paris — (1904-1988), et de Liette Tellini (1906-2001), italienne et professeur de piano (premier prix de piano au conservatoire). Son grand-père, Alexandre, planton au Capitole, et sa grand-mère, Cécile, sage-femme, chantent dans une chorale. C'est Cécile qui extirpe Claude au forceps à sa naissance, le 9 septembre 1929, au 56, boulevard d’Arcole, à Toulouse. Ses parents étant souvent en tournée, il est élevé par ses grands-parents paternels dans le quartier des Minimes. À douze ans, il écoute sur la TSF Glenn Miller, Édith Piaf, Bessie Smith et Louis Armstrong, qui, entre autres, l'inspirent à suivre cette voie. On retrouve la trace de son inscription le 6 mai 1943 en 6e A2 au lycée Rollin à Paris. Entre 1944 et 1947, il fréquente successivement, en pensionnaire, l'abbaye-école de Sorèze, le collège privé Montaigne à Vence, puis le collège de Cusset, près de Vichy, où, en 1947, il échoue au baccalauréat. Il se lance alors dans le journalisme et travaille pour un journal à Vichy. En 1949, Claude Nougaro effectue un service militaire à Rabat au Maroc, une période de dix-huit mois dont dix au cachot. Après quoi, il travaille un temps en Algérie, pour La Dépêche de Constantine, avant de revenir à Paris, avenue des Ternes, chez ses parents. En parallèle, il écrit des chansons pour Marcel Amont (Le Barbier de Séville, Le Balayeur du roi), Philippe Clay (Joseph, la Sentinelle), et rencontre sur place Georges Brassens, qui devient son ami et mentor. Il écrit de la poésie romantique, également humoristique.

Claude Nougaro commence sa carrière sur scène en 1954 en récitant ses poèmes au Lapin Agile, cabaret parisien de Montmartre, dont Jean-Roger Caussimon est un familier. Claude Nougaro envoie des textes à Marguerite Monnot, compositrice d'Édith Piaf, qui les met en musique (Méphisto, Le Sentier de la guerre). C'est au Lapin Agile qu'il décide de chanter ses propres textes pour gagner sa vie, en 1957 (premier titre «connu»: Direction Vénus), tout en se produisant, pendant une dizaine d'années, dans d'autres cabarets, le Liberty's, La Tête de l'art, Zèbre. Durant ces années, Nougaro est également parolier pour d'autres interprètes, parmi lesquels Jacqueline François, Philippe Clay, Marcel Amont… (voir À la recherche du son qui fait sens).

En octobre 1958, Président édite ses premiers enregistrements et un super 45 tours sort, précédant le 33 tours 25 cm Il y avait une ville qui parait l'année suivante. Les chansons sont écrites notamment avec son partenaire Michel Legrand. ...

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