Manuel Vázquez Montalbán (14 June 1939–18 October 2003) was a prolific Spanish writer from Barcelona: journalist, novelist, poet, essayist, anthologue, prologist, humorist, critic and political prisoner as well as a gastronome and a FC Barcelona supporter.

Vázquez Montalbán was born in Barcelona on 14 June 1939. His parents did not register his birth until 27 July; many sources show 27 July or 14 July as his birth date. He studied Philosophy at the Autonomous University of Barcelona and was also a member of the Unified Socialist Party of Catalonia. He spent 18 months in prison after attending a 1962 miner's strike.

He began writing poetry in 1967. He is one of the Novísimos from Jose María Castellet. His poetic works until 1986 are collected in Memoria y deseo ("Memory and desire").

The same characteristic features of his poetry appear in his novels. Los mares del Sur, part of the Pepe Carvalho series, won the Planeta Award in 1979, bringing fame for both the writer and the fictional detective, who would later be portrayed in films, TV series and comic strips. In 1988, he wrote and published a children's book called, Escenas de la Literatura Universal y Retratos de Grandes Autores (English version as "Scenes from World Literature and Portraits of Greatest Authors"), which is illustrated by Willi Glasauer, and published by Círculo de Lectores. This children's book includes fun facts, trivia, and information accompanied by photos and Willi Glasauer's illustrations of the likes of Ramón del Valle-Inclán, Gabriel García Márquez, Hermann Hesse, Agatha Christie, Federico García Lorca, William Shakespeare, Samuel Beckett, Günter Grass, Marguerite Duras, Miguel de Cervantes, Elias Canetti, Johann Wolfgang von Goethe, Albert Camus, Jonathan Swift, Virginia Woolf, Franz Kafka, Doris Lessing, Vladimir Nabokov, Jorge Luis Borges, James Joyce, Jean-Paul Sartre, Thomas Mann, William Faulkner, and Ernest Hemingway.

Other narrative works include narrative productions Galíndez (1991), winner of the National Narrative Award; El estrangulador (The strangler) (1994) and Erec y Enide (Erec and Enide) (2002). In 1992 he published Autobiografía del general Franco, which was awarded the 1994 international prize Premio Internacional de Literatura Ennio Flaiano. He also wrote non-literary works in Catalan, notably L'art del menjar a Catalunya (1977). For many years, he contributed columns and articles to the Madrid-based daily newspaper El País.

In 1974, he wrote the libretto for Salvador Dalí's opera-poem Etre Dieu (To Be God), with music by French avant-garde composer Igor Wakhévitch.

He died in Bangkok, Thailand, while returning to his home country from a speaking tour of Australia. His last book, La aznaridad, was published posthumously.

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Manuel Vázquez Montalbán (né à Barcelone le 14 juin 1939 et mort à Bangkok, Thaïlande le 18 octobre 2003) est un romancier, essayiste, poète et journaliste espagnol catalan, surtout connu pour ses romans policiers ayant pour héros Pepe Carvalho. Personne inclassable, il se définissait lui-même comme un «journaliste, romancier, poète, essayiste, anthologiste, préfacier, humoriste, critique et gastronome», ou plus simplement comme «un communiste hédoniste et sentimental». Il obtient en 1995 le Prix national des Lettres espagnoles.

Issu d'un milieu modeste, Manuel Vázquez Montalbán est le fils unique d'une modiste et d'un militant du PSUC, qu'il ne connut pas avant l'âge de cinq ans, quand son père sortit de prison. Il fit des études de philosophie et de lettres à l'université autonome de Barcelone, et fut diplômé de l'école de journalisme de Barcelone. C'est d'ailleurs à l'université qu'il rencontre son épouse, l'historienne Anna Sallés Bonastre, qui lui donne en 1966 son fils unique, Daniel Vázquez Sallés, lui aussi devenu écrivain et journaliste.

Il s'engage politiquement dans les mouvements de gauche catalans, milite au PSUC et devient même membre du Comité central. Ces activités le mènent dans les prisons franquistes. En 1962, un conseil de guerre le condamne à trois ans de prison et sa femme à six mois, avec deux autres étudiants, pour avoir participé au soutien des mineurs des Asturies en grève. C'est dans la prison de Lérida qu'il écrit son premier essai, Informe sobre la información.

Après être sorti de prison en 1963 (du fait de la grâce présidentielle accordée en Espagne pour la mort du pape Jean XXIII), il commence sa carrière de journaliste dans la revue Triunfo, et collabore à plusieurs publications, telles que Siglo XX, Tele/Xprés, Por Favor. Par la suite, il écrit également dans des journaux réputés tels qu'El País, Interviú ou Avui, dans lesquels il signe des articles jusqu'à sa mort.

En 1967, il publie son premier recueil de poésie, Une éducation sentimentale, suivi en 1969 de Movimientos sin éxito. La même année parait son roman Au souvenir de Dardé. Mais c'est en 1972 qu'il crée le célèbre personnage du détective Pepe Carvalho.

Montalbán a créé une des séries de roman noir les plus prolifiques de la littérature espagnole. Le personnage principal en est Pepe Carvalho, un détective privé catalan et gastronome, dans sa première enquête, J'ai tué Kennedy. Il est assisté, professionnellement et culinairement, par Biscuter, rencontré dans les prisons de Lérida. Ces romans furent un moyen pour l'auteur de donner une chronique sociopolitique, historique et culturelle des quarante dernières années de l'Espagne et du monde contemporain. On peut souligner ainsi: dans Meurtre au Comité Central, de 1981, Montalbán raconte l'assassinat d'un dirigeant communiste, en pleine crise de l'Eurocommunisme du PCE; en 1993, il évoque les fastes de la Barcelone olympique dans Sabotage olympique.

Il fait également part dans ces romans de ses passions, comme la gastronomie, en particulier les spaghetti. ...

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