Neil Francis Tennant (né le 10 juillet 1954 au comté Durham au Royaume-Uni) est un chanteur et auteur-compositeur britannique qui, avec son collègue Chris Lowe, forme le duo «Pet Shop Boys».

Neil Tennant est né à North Shields, près de Newcastle. Outre les parents, William (1923–2009) et Sheila (1923–2008), la famille Tennant compte une fille, Susan, et trois garçons, Neil, Simon et Philip.

En bas âge, Neil Tennant a fréquenté la St. Cuthbert's Grammar School, un lycée pour garçon de confession romaine catholique à Newcastle, où Sting a lui aussi étudié. Les chansons des Pet Shop Boys This Must Be the Place I Waited Years to Leave et It's a Sin font référence au passage de Tennant à l’école catholique et à l’enseignement strict qu’il y a reçu. It's a Sin a d’ailleurs, été source de controverse en raison de sa critique tacite de l’éducation catholique.

Pendant qu’il étudiait, Tennant s’adonnait à la guitare et au violoncelle. À 16 ans, il faisait partie d’un groupe appelé Dust, dont la chanson la plus populaire s’intitulait Can You Hear the Dawn Break? Les membres de Dust étaient grandement influencés par The Incredible String Band. À l’adolescence, Neil Tennant était membre du théâtre jeunesse du «People's Theatre» à Newcastle.

En 1975, après avoir décroché un diplôme universitaire en histoire de la North London Polytechnic (aujourd’hui la London Metropolitan University), Neil Tennant a occupé pendant deux ans le poste de réviseur, à Londres, de Marvel UK, la division britannique de Marvel Comics. Son travail consistait à angliciser les dialogues du catalogue de Marvel pour qu’ils plaisent davantage aux lecteurs britanniques, et à indiquer les retouches nécessaires pour rendre les personnages féminins plus décents dans les éditions britanniques.

En 1977, il s’est joint à Macdonald Educational Publishing où il a révisé The Dairy Book of Home Management et différents livres illustrés au sujet de la cuisine, de la guitare et d’autres intérêts du genre, avant de passer chez ITV Books. En 1982, on lui a offert un emploi pour le magazine britannique Smash Hits en tant que rédacteur-réviseur des nouvelles. L’année suivante, il devenait rédacteur adjoint du magazine.

Pendant qu’il travaillait pour Smash Hits, Neil Tennant a eu l’occasion de se rendre à New York pour interviewer The Police. Il a profité de son passage dans la ville américaine pour rencontrer Bobby Orlando, un producteur que lui et Chris Lowe avaient en haute estime. Orlando a alors accepté d’enregistrer quelques pièces avec les Pet Shop Boys, ce qui l’a mené à produire le premier simple du duo: West End Girls.

Neil Tennant n’a jamais confirmé ni nié les rumeurs concernant son orientation sexuelle pendant les années 1980. Il a fait son coming out en 1994 dans le cadre d’une interview pour le magazine Attitude, un magazine britannique destiné à un lectorat homosexuel.

Neil Tennant a fait aménager un studio d’enregistrement dans sa maison au comté Durham, où plusieurs des chansons de l’album Release (2002) ont été enregistrées. La trame sonore du film muet The Battleship Potemkin écrite par les Pet Shop Boys a elle aussi été enregistrée dans ce studio. ...

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