Geboren in Moskau in einer Schauspielfamilie. Geehrter Künstler des RSFSR (27.11.1981). Volkskünstler des RSFSR (18.04.1988). Sein Großvater, Nikolai Livanov (Künstlername Izvolsky), war zunächst Schauspieler in Provinz- und dann in Großstadttheatern. Vater Boris Nikolaevich Livanov (1904-1972) ist ein herausragender Schauspieler, der etwa 40 Rollen im Kunsttheater und 30 im Kino spielte. Häufige Gäste im Haus der Livanovs waren Kachalov, Pasternak, Dovzhenko, Cherkasov, Tarkhanov, Konchalovsky. Von 1950 bis 1954 studierte er an der Männerschule Nr. 170 - an der Moskauer Kunsthochschule. Nach seinem Abschluss an der Kunstschule trat er in die B.V.Schukin Theatre School ein. Er beherrschte nicht nur die Feinheiten des Schauspielens, sondern versuchte sich auch an der Regie - er stellte Yuri Olesha (Dissertation) auf die Studiobühne von „Three Fat Men“ und entwarf die Performance selbst. Die Musik für das Stück wurde von Gennady Gladkov, einem Klassenkameraden und Schulkameraden, und in Zukunft einem wunderbaren Komponisten, Co-Autor von V. B. Livanov für viele Werke in Film, Theater und Animation, geschrieben.