Surya Varuna Claudine Bonaly (born 15 December 1973) is a French-born retired competitive figure skater. She is a three-time World silver medalist (1993–1995), a five-time European champion (1991–1995), the 1991 World Junior Champion, and a nine-time French national champion (1989–1997).

Bonaly is the only Olympic figure skater to land a backflip on one blade; she performed it at the 1998 Winter Olympics in Nagano, Japan.

Surya Varuna Claudine Bonaly was born in Nice, France, on 15 December 1973. She was initially named Claudine and placed in an orphanage by her birth mother. She was adopted at eight months by Suzanne and Georges Bonaly, who named her Surya, meaning "the sun" in Sanskrit. Suzanne worked as a physical education teacher and Georges as an architect.

In the late 1980s, journalists claimed that Surya Bonaly was born in Réunion, an island off the coast of Madagascar, and was found lying on a coconut-strewn beach. However, the skater's passport documented her birth in Nice. Bonaly believes that the media couldn't accept that a young black adoptee could have been born in France. Didier Gailhaguet, the first coach in her competitive skating career, later admitted fabricating this exotic backstory in order for her to gain more media attention and achieve better results in international competitions. Gailhaguet also told reporters that she had been raised on a macrobiotic diet, ate birdseed for breakfast, and that the 17-inch ponytail she wore in her first Olympic appearance had never been cut. When Surya began researching her birth history, she discovered that her biological mother was from Réunion and her biological father from Ivory Coast.

Two years after adopting her, the Bonalys bought a rural property, renovating a decrepit sheepfold to use as a house. Surya grew up here, 50 kilometers from Nice. The house never had running water or electricity. Her parents also kept 26 goats. Surya took part in the daily farmwork. The parents nicknamed their house Sannyasa, a Sanskrit term that refers to a stage in a person's life. It is a period of spiritual development during which one renounces material possessions to concentrate purely on spiritual matters. Surya had flute lessons at eight in the morning and English lessons. She also practiced fencing, ballet, horse riding, and diving.

Her mother was a physical education teacher and practiced many sports; she encouraged Surya to do the same. When Suzanne Bonaly took her students to the ice rink, she also took toddler Surya with her. At around two years of age, Surya began to skate on double blades, to keep busy while her mother was teaching. At age four, Surya developed a passion for gymnastics, training with Éric Hagard, who later coached Mélanie de Jesus dos Santos. Although she loved gymnastics as a teenager, Surya preferred figure skating and finally chose that. Nicole Erdos, her first childhood coach in that sport, has suggested that Bonaly's gymnastics practice had strengthened her and given her an advantage on the ice over other competitors. ...

Source: Article "Surya Bonaly" from Wikipedia in English, licensed under CC-BY-SA 3.0.

Surya Bonaly, née le 15 décembre 1973 à Nice (Alpes-Maritimes), est une patineuse artistique française naturalisée américaine.

Elle a été neuf fois championne de France en solo (de 1989 à 1997) et une fois championne de France en couple en 1989 en compagnie de Benoît Vandenberghe. Elle a remporté seize médailles en Grand Prix ISU (dont dix médailles d'or), cinq titres de championne d'Europe (1991, 1992, 1993, 1994, 1995, 2e en 1996), trois médailles aux championnats du monde juniors (3e en 1989, 2e en 1990, 1re en 1991) et trois médailles d'argent aux championnats du monde seniors (1993, 1994, 1995). Elle a également participé à trois éditions des Jeux olympiques (1992, 1994 et 1998), son meilleur résultat étant une quatrième place à Lillehammer en 1994. Elle détient également deux médailles mondiales en tumbling, une médaille d'or remportée lors des mondiaux espoirs en 1986 et une médaille d'argent acquise lors des mondiaux seniors par équipe la même année. Ce qui porte son palmarès à huit médailles mondiales (patinage artistique et tumbling confondus).

Surya Bonaly est la créatrice d'un mouvement sur la glace, le salto arrière, jambes tendues, pieds décalés, réception sur un pied. Cette figure porte son nom, le «Bonaly». Elle est la première patineuse à avoir tenté de nombreuses combinaisons de sauts en compétition, mais aussi des quadruples rotations.

Elle devient professionnelle en 1998 puis commence sa carrière d'entraîneur à Las Vegas puis à Minneapolis. Elle entraîne et vit actuellement à Las Vegas.

Surya Bonaly a été décorée de la Légion d'honneur par Christian Estrosi le 13 décembre 2019, à Nice. Elle sera la marraine officielle des championnats du monde de patinage en 2022, du 21 au 27 mars, à Montpellier. Une série biopic sur son histoire est actuellement en préparation.

Les parents de Surya Bonaly, Suzanne et Georges Bonaly, voyagent plusieurs fois en voiture jusqu'en Inde. Fascinés par ce pays et frappés par la pauvreté qui y règne, ils décident d'adopter un enfant sur le sous-continent indien au cours de leur premier voyage, ne pouvant pas avoir d'enfants. Avant le voyage suivant, ils reçoivent un appel de l'orphelinat de Nice, leur annonçant qu'ils peuvent adopter une petite fille de huit mois née à Nice, dans leur région. Ils adoptent l'enfant dont la mère biologique est originaire de La Réunion et le père biologique originaire de la Côte d'Ivoire. Ils la prénomment Surya, mot qui signifie «Soleil» en hindi.

Deux ans après cette adoption, les Bonaly achètent une bergerie en ruines et commencent à la rénover. Surya grandit donc dans cette bergerie à cinquante kilomètres de Nice, sans eau courante ni électricité et peuplée de vingt-six chèvres. Elle participe aux travaux quotidiens de la ferme, trayant les chèvres le soir après l'entraînement et accouchant même des chevreaux avec ses parents. La bergerie, située sur les hauteurs de Nice, est surnommée Sannyâsa, en français «celui qui ne s'attache pas aux biens matériels». Ses parents l'instruisent à la maison: elle a un cours de flûte à huit heures du matin, suivi du cours d'anglais, puis piscine pour les cours de plongeon (qu'elle apprécie peu en raison de l'eau trop froide); elle termine avec la gymnastique. ...

Source: Article "Surya Bonaly" de Wikipédia en français, soumis à la licence CC-BY-SA 3.0.