David McNeil est un auteur-compositeur-interprète, parolier, romancier et auteur de littérature d'enfance et de jeunesse né le 22 juin 1946 dans le Bronx à New York (États-Unis), résident depuis 1949 en France, en Belgique, au Royaume-Uni et à Monaco, Américain naturalisé britannique en 1966.

David Mc Neil naît le 22 juin 1946 dans le Bronx à New York (États-Unis). Il est le fils de l'artiste Marc Chagall et de Virginia McNeil.

Après la mort de Bella, la première femme du peintre, en 1944, sa fille Ida, chez laquelle il vit depuis un an, se met en quête d'une gouvernante pour son père. Virginia, fille du diplomate britannique Godfrey Haggard, consul général de New York, alors mariée à John McNeil, peintre et scénographe écossais, et mère d'une fille de cinq ans, Jean, accepte cet emploi à la condition de regagner son domicile le soir. Anglaise née à Paris en 1915, elle est parfaitement bilingue, a appris les beaux-arts à Paris et à Chicago, et a besoin de travailler pour retrouver son indépendance. Marc Chagall et Virginia McNeil tombent amoureux. David naît alors que sa mère n'est pas divorcée. Il porte de ce fait le nom du mari de sa mère. Les frais de clinique du Bronx dans laquelle il voit le jour sont cependant pris en charge par Chagall qui envisageait de l'adopter après le divorce de Virginia. L'enfant est prénommé David en mémoire du frère de Marc Chagall et circoncis le 29 juin lors d'une cérémonie présidée par Joseph Opatoshu.

Ses parents s'installent à High Falls dans le Comté d'Ulster (État de New York) jusqu'au retour en France en 1949.

En France, David McNeil passe ses premières années avec ses parents et sa sœur Jean entre Orgeval près de Paris et la maison des Collines à Vence dans le Midi.

En 1952, sa mère rompt avec Marc Chagall, se remarie avec le photographe belge Charles Leirens, son premier mari John McNeil ayant finalement accepté le divorce, et part vivre en Belgique avec ses deux enfants. Marc Chagall se remarie avec Valentina Vava Brodsky. Lorsque Virginia doit s'occuper de son mari gravement malade, David revient vivre auprès de son père mais après leur mariage Vava le tient éloigné de la maison comme elle tient éloignée Ida, la fille aînée de Chagall. David est placé jusqu'à l'âge de seize ans en pensionnat au collège Montcel à Jouy-en-Josas. Il repart en Belgique où il est inscrit au lycée français de Bruxelles. Ensuite, il vit un temps chez sa sœur Jean à Londres. À vingt ans, alors qu'il est appelé par l'administration américaine pour partir au Viêt Nam, il obtient la nationalité britannique. En 1967, il épouse Leslie Ben Said dont la mère est juive marocaine et le père belge. Ils ont un fils, Dylan, en 1968. ...

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