Catherine Lara (born Catherine Bodet; 29 May 1945) is a French violinist, composer, singer, and author. Over a career spanning more than five decades, she has established herself as an icon in French pop/rock music as well as the neo-classical genre. She has released 26 studio albums, contributed music to numerous television and film productions, and helped stage and produce many theatrical works. Lara is openly lesbian.

Catherine Bodet was born in Poissy, near Paris, the daughter of a doctor and pianist father, and a violinist mother. Catherine started playing the violin at age 5 and entered the Conservatoire de Versailles at age 11, obtaining first prize in 1958. She went on to get the 2nd prize for violin at the Conservatoire de Paris in 1965 and the first prize for chamber music in 1966.

Leaving the Conservatoire, Lara started her own chamber orchestra, Les Musiciens de Paris, in which she played first violin. She then created the Lara Quartet, which accompanied singers on stage, including Claude Nougaro, Nana Mouskouri, Mireille Mathieu, and Jean Ferrat. She played on recordings by Françoise Hardy, Maxime Le Forestier, Georgette Lemaire, Jean Sablon, and Juliette Gréco, as well as writing two songs for Barbara's 1972 album Amours incestueuses. In 1969, Lara opened for Canadian musician Gilles Vigneault at the Olympia music hall in Paris.

Lara's first original album, Ad libitum, was released in 1972, and in 1975 she composed the score to the French film Docteur Françoise Gailland. In 1977, William Sheller dedicated a song to her on his album Symphoman, and she played violin on the recording. In 1979, she contributed to the album Contes de traviole by Richard Gotainer. Lara's 1974 folk-tinged album La craie dans l'encrier included vocal contributions from Gilbert Montagné.

Since her 1979 album Coup d'feel, Lara's songs have been more influenced by rock music. This album, recorded in the town of Morin-Heights in Quebec, also saw the beginning of Lara's collaboration with French-Canadian lyricist Luc Plamondon. Jean-Pierre Ferland also contributed to the album. In the early 80s she wrote scores for several films such as The Rebel (1980), Men Prefer Fat Girls (1981), and La Triche (1984), and she wrote the music for the musical show Revue et corrigée, created by her friends Bob Decout and Annie Girardot in 1982.

The 1983 album La Rockeuse de diamant proved a major success, with the eponymous single and the daring song "Autonome", in which Lara openly reveals her sexual preferences with the words "...for a long time I thought what others thought, ...I lived as if I was someone else...for a long time I knew parallel loves...until the day when, autonomous, autonomous, free to love a woman or a man...". This made Lara one of the first French celebrities to come out as openly gay. During an interview with Michel Denisot on the show Mon Zénith à moi, when asked what she looks for first in a man, she stated "His wife". Although she did not publicize it at the time, Lara dated actress Muriel Robin from 1990 to 1995. ...

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Catherine Lara, née Catherine Bodet le 29 mai 1945 à Poissy (Yvelines), est une violoniste, chanteuse, compositrice, auteure, arrangeuse et productrice française.

Catherine Lara, nom de scène de Catherine Bodet, est fille de parents violonistes et pianistes. Son père est médecin de profession. Elle étudie le violon dès l'âge de cinq ans. Elle rend plusieurs fois hommage à son instrument de prédilection dans ses chansons, telle que Nuit magique par exemple. Elle obtient le 1er prix du conservatoire de Versailles en 1958, puis le 2e prix de violon au conservatoire national de Paris en 1965. Le 1er prix de musique de chambre lui est décerné au conservatoire national de Paris en 1966.

En sortant du Conservatoire de Paris, elle crée un orchestre de chambre, Les Musiciens de Paris, dont elle est le premier violon et qu'elle dirige pendant huit ans. Elle crée ensuite le Quatuor Lara qui accompagne des chanteurs sur scène comme Claude Nougaro ou Nana Mouskouri. Elle a aussi accompagné des titres de Françoise Hardy et certains de ceux du premier album de Maxime Le Forestier, Mon frère. Elle écrit deux chansons pour Barbara (sur l'album Amours incestueuses, 1972). Cette même année, elle écrira la musique de T'as pas le temps, une chanson d'inspiration néo-classique qui connaît un succès éphémère.

Denise Glaser la découvre et la soutient, l'invitant dans son émission dès 1972, pour la sortie de son premier album, Ad Libitum, sur des textes de Daniel Boublil. Elle compose la musique de Docteur Françoise Gailland en 1975. En 1977, William Sheller lui rend hommage dans une chanson de son album Symphoman. Elle participe à l'album Contes de traviole de Richard Gotainer en 1979. À partir de l'album Coup d'feel en 1979, sa musique s'affirme délibérément rock. Elle apparaît cheveux courts et torse nu sur la pochette de Geronimo en 1980, puis en cuir pour La Rockeuse de diamant, imposant un look audacieux et libéré.

À partir de 1981, elle enregistre sous le label Tréma, et publie l'album Johan, dont les paroles sont de Pierre Grosz. Elle compose la musique des films Les hommes préfèrent les grosses et La Triche. En 1982, elle compose la musique du spectacle Revue et corrigée, qui est un échec. Mais en 1983, la chanson La Rockeuse de diamant, écrite par Élisabeth Anaïs et composé avec le guitariste Claude Engel, est un succès ainsi que l'album du même nom comportant également Famélique ou encore Autonome.

Dans la chanson Autonome (1983), Catherine Lara affirme le fait d’être lesbienne: «Longtemps j'ai pensé ce que pensaient les autres, Longtemps j'ai vécu comme si j'étais une autre […], Longtemps j'ai connu des amours parallèles […] Jusqu'au jour, où Autonome, Autonome, Libre d'aimer une femme ou un homme…» (paroles de la chanson Autonome de Luc Plamondon). Féministe convaincue, Catherine Lara est une des premières stars à avoir fait son coming out en France. Au-delà de la chanson Autonome, Catherine Lara s'affirme en 1986, lors de l’émission Mon Zénith à moi. Interrogée par l'animateur Michel Denisot: «Qu'est-ce que vous regardez en premier chez un homme?», Catherine Lara répond: «Sa femme». Elle a été la compagne de l'humoriste Muriel Robin de 1990 à 1995. ...

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