Richard Lynn Carpenter, né le 15 octobre 1946 à New Haven (Connecticut), est un musicien de musique pop américain, surtout connu comme étant l'un des deux membres du duo formé avec sa sœur Karen Carpenter et nommé the Carpenters. Il fut producteur de disque, arrangeur, pianiste et joueur de clavier, et par intermittence chanteur, compositeur et se joignit pour les harmonies vocales à sa sœur Karen.

Après la mort de sa sœur Karen, il a enregistré un album solo, intitulé Time, et a dédicacé la chanson When Time Was All We Had à sa sœur Karen.

Richard Lynn Carpenter est né de Agnes Reuwer Tatum et de Harold Bertram Carpenter au Grace-New Haven Hospital (maintenant nommé «Yale-New Haven Hospital») à New Haven (Connecticut), dans le même hôpital où naîtra Karen en 1950. Il reçut le prénom du frère cadet de son père, Richard Lynn Carpenter. Lui et son oncle ont tous deux épousé des femmes prénommées Mary.

Richard et Karen aimaient écouter les disques d'enfants que leur père leur rapportait. Richard jouait fréquemment du piano pendant que sa sœur jouait dehors au baseball. Il fut initié à la chanson à travers Perry Como et Ella Fitzgerald, parmi d'autres; dès l'âge de 12 ans, il savait qu'il voulait travailler dans la musique.

La famille Carpenter quitta New Haven pour Downey en Californie, en juin 1963. Ils voulaient que Richard y menât une carrière musicale, et la famille était fatiguée des hivers froids de la Nouvelle-Angleterre. Richard avait alors 16 ans, il étudia la musique à l'université d'État de Californie à Long Beach, en Californie. Là, il rencontra Frank Pooler, un chef d'orchestre et compositeur qui écrivit les chants du classique de Noël Merry Christmas Darling en 1968. Il y rencontra aussi John Bettis, avec qui il écrivit des chansons.

Carpenter créa le Trio Richard Carpenter en 1965 avec sa sœur Karen et son ami Wes Jacobs. Richard jouait du piano, Karen de la batterie et Wes du tuba et de la basse.

En 1966, le Trio Richard Carpenter joua Iced Tea et The Girl from Ipanema à la coupe "Hollywood Bowl" "Battle of the Bands". Ils gagnèrent la compétition et peu de temps après enregistrèrent trois chansons dans les studios de RCA: Every Little Thing, Strangers in the Night, et la chanson originale des Carpenters, Iced Tea. Iced Tea est le seul enregistrement qui fut publié. Vers 1967, Richard et Karen s'adjoignirent quatre autres étudiants musiciens de l'université d'État de Californie, de Long Beach, pour former un sextet, Spectrum, composé de: John Bettis; Richard Carpenter; Karen Carpenter; Leslie Johnston; Gary Sims; Danny Goodhams.

Bien que le groupe Spectrum jouât fréquemment dans des nightclubs tels que le "Whisky A Go-Go", il ne rencontra pas une réponse très enthousiaste - leurs harmonies larges et leur tendance au rock'n'roll limitaient le potentiel commercial de leur groupe. Néanmoins, le groupe Spectrum fut très utile d'une autre manière, fournissant la matière de base pour leurs succès futurs: Bettis devint un chanteur pour les compositions originales de Richard et tous les autres membres à l'exception de Leslie Johnston devinrent membres des Carpenters. ...

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