Rika Zaraï (Hebrew: ריקה זראי; 19 February 1938 – 23 December 2020) was a Franco-Israeli singer and writer.

Rika Gozman (later Zarai) was born in Jerusalem. Her father came from Odessa (now Ukraine) in the Russian Empire, and her mother from Valozhyn (now Belarus), then in Poland.

She passed her baccalaureate at the age of 17 and enlisted directly in the Israel Defense Forces, a year before her compulsory service would have drafted her. She attended the Jerusalem Music Conservatory where she obtained a first prize in piano. During her 18 months of army service, she was appointed producer of the entertainment troupe of the IDF Central Command.

On November 9, 1969, she was the victim of a car accident. The singer sank into a coma for six days and remained immobilized in a cast for eight months. Despite a reserved medical prognosis, she recovered completely after three years. It was during her painful convalescence that Rika composed, as a snub to her suffering, the song Balapapa, with joyful lyrics and which would be a great success.

In addition to her musical career, Rika Zaraï distinguished herself in the promotion of herbal medicine from the 1980s. After having studied alternative medicine for eleven years, she published under her name in 1985 a book Ma médecine naturelle (English: My natural medicine), which has sold 2 million copies. Its positions in this field have met with strong opposition, particularly from French pharmacists.

On June 3, 2008, Rika Zaraï was hospitalized urgently following a stroke. She was placed in intensive care at the Pitié-Salpêtrière Hospital, suffering in particular from partial paralysis on the left side of the body.

In the 1950s, the Israeli writer, Aharon Megged, wrote a musical for the IDF Central Command entertainment troupe about five soldiers falling in love with five country girls. In 1956, it was produced commercially by the Ohel theater starring Rika Zarai. The music was written by her husband Yochanan Zarai, with lyrics and melodies by Naomi Shemer.

In 1969, Zarai rose to fame with her songs Casatschok and Alors je chante, the French version of Vivo Cantando. She went on to have a successful career in Europe, where she popularized Israeli classic songs such as Hava Nagila, Yerushalayim shel zahav and Hallelujah.

After publishing other books in the 1990s and continuing to study health, she returned to singing in 2000 with the album Hava. She sang at the Queen in Paris in 2000, and the oriental version of Hava nagila was successful in nightclubs where she sang until 2004.

On February 3, 2020, twelve years after her stroke, she sang in public during the Night of the Depression party organized by Raphaël Mezrahi at the Folies Bergère in Paris.

Zarai sang in Hebrew, English, French, Italian, Spanish and German. She lived in Paris but visited Israel periodically.

Source: Article "Rika Zaraï" from Wikipedia in English, licensed under CC-BY-SA 3.0.

Rika Gozman, dite Rika Zaraï (en hébreu : ריקה זראי), est une chanteuse franco-israélienne, née le 19 février 1938 à Jérusalem (alors en Palestine mandataire) et morte le 23 décembre 2020 à Paris 15e.

Elle est également connue pour son engagement en faveur de la médecine non conventionnelle et notamment l'usage médicinal des plantes, publiant plusieurs ouvrages dont Ma médecine naturelle, best-seller en 1986.

Rika Gozman naît le 19 février 1938. Le prénom israélien Rika est un diminutif de Rivka, dont Rebecca est la forme usuelle en français. Son père est né dans la communauté juive d'Odessa (maintenant en Ukraine) importante à l'époque dans l'Empire russe, et sa mère vient de Wołożyn, alors en Pologne.

Elle passe son bac à 17 ans et obtient de faire immédiatement son service militaire, devançant l'appel d'un an. Elle suit le conservatoire de musique de Jérusalem où elle obtient un premier prix de piano. Au cours des 18 mois d'armée, elle est désignée productrice de musique dans un groupe de l'armée du centre. Elle chante une comédie musicale, Cinq sur cinq, composée par Yohanan Zaraï son pianiste, qui deviendra son mari. Ce spectacle a un grand succès dans les camps militaires, comédie qui sera également montée au Théâtre Ohel de Tel Aviv. Sa fille, Yaël, naît en Israël.

Venue en France pour poursuivre ses études et chanter, elle se présente devant Bruno Coquatrix, qui est à l'époque le directeur artistique de l'Olympia. Elle ne parle à ce moment-là que l'anglais et l'hébreu. Bruno Coquatrix refuse de l'engager tant qu'elle ne sait pas parler français. Elle chante alors dans des cabarets parisiens, notamment le Caroll's et la Villa d'Este pendant deux ans et demi. Elle rencontre Eddie Barclay un soir, venu en quête de chanteuses «avec accent», qui l'engage. Cette rencontre est décisive: Eddie Barclay lui fait signer un contrat sous le label «Bel air». Elle enregistre L'Olivier et Hava Nagila, qui commencent à être diffusées à la radio. Les médias parlent bientôt d'elle. En 1961, Bruno Coquatrix, fidèle à sa parole l'engage en première partie de Jacques Brel à l'Olympia. Elle rencontre à cette occasion Jean-Pierre Magnier (à l'époque musicien qui accompagne Jacques Brel) qui devient un collaborateur, puis son producteur et enfin son second mari.

Denise Glaser l'invite dans sa célèbre émission Discorama et Lucien Morisse à Europe 1, dans l'émission diffusée en direct Musicorama. En octobre 1960, elle est la révélation du programme de Bobino dont Marcel Amont est la vedette. Elle assure la première partie du récital de Jacques Brel en octobre 1961 à l'Olympia et en 1963 à Bobino. Elle est à l'Olympia en mai 1963 en première partie avec Les Chaussettes noires. Elle est à Bobino en 1964 pendant trois semaines avec Henri Tisot.

En 1963, elle enregistre Tournez manèges et elle est filmée dans un scopitone par Claude Lelouch. Puis elle crée deux chansons de Charles Aznavour: le Temps et Et pourtant. De ce dernier, en 1964, elle a également publié une version en italien, sous le titre Ma perchè, avec l'autre chanson Non dite le bugie (Fais pas pleurer les filles d'Armand Seggian et Pierre Varenne). ...

Source: Article "Rika Zaraï" de Wikipédia en français, soumis à la licence CC-BY-SA 3.0.