Alfonso Farrell, dit Bobby Farrell, est un danseur et chanteur néerlandais, né le 6 octobre 1949 sur l'île d'Aruba, dans les Petites Antilles, et mort le 30 décembre 2010 à Saint-Pétersbourg, en Russie.

Il était la figure de proue du groupe disco Boney M. qui, avec les voix féminines de Liz Mitchell, Maizie Williams et Marcia Barrett, eut son heure de gloire de 1976 à 1985. Lors des prestations scéniques, il assurait le rôle du danseur tout en mimant les paroles chantées et enregistrées par leur producteur, Frank Farian.

Sa scolarité terminée, il quitte Aruba à 15 ans pour devenir marin. Au bout de deux ans, il s'établit en Norvège puis gagne les Pays-Bas avant de s'installer en Allemagne. Il y travaille principalement comme DJ et accessoirement comme danseur et mannequin quand, en 1975, le producteur et auteur-compositeur-interprète allemand Frank Farian le remarque et le recrute pour son nouveau groupe Boney M. Il devient alors, officiellement, le danseur et chanteur du groupe. C'est cependant Frank Farian qui chante lors de l'enregistrement des disques à la place de Bobby Farrell, et qui, lors des concerts, prête à ce dernier sa voix grave, rocailleuse, modifiée par l'électronique et enregistrée sur bande magnétique.

Le groupe connaît la gloire dans les années 1970 grâce à des tubes chantés en anglais tels que Daddy Cool (1976), Sunny (1977), Ma Baker (1977), Rivers of Babylon (1978) et Rasputin (1978). Bobby Farrell, qui en est la seule voix masculine, s'y singularise par son style de danse, ses costumes moulants et scintillants, sa coiffure afro et ses apparitions torse nu.

En 1981, le danseur-chanteur est remercié pour cause de manque d'assiduité lors de la réalisation d'un nouvel album. Il est remplacé par Reggie Tsiboe. Il revient cependant dans le groupe en 1984 pour le single Kalimba de Luna, mais, à cette époque, le groupe ne suscite plus le même enthousiasme et Farian est accaparé par le lancement d'un nouveau groupe, Milli Vanilli. La dissolution est consommée en 1986.

Bobby Farrell entame alors une carrière solo et, après avoir reformé le groupe sous le nom de Bobby Farrell and Boney M., continue à se produire sur scène en reprenant les titres de Boney M.

En 2005, il figure comme danseur dans le vidéoclip du DJ Roger Sanchez, Turn on the Music.

En 2010, il se produit avec sa troupe au Liban, en Turquie, aux États-Unis, en Colombie et en Finlande.

Il est retrouvé mort par un employé dans sa chambre d'hôtel de Saint-Pétersbourg le 30 décembre 2010, au lendemain d'un concert du groupe. Selon le journal populaire russe Life News, il se serait senti mal après une altercation pendant le spectacle et serait mort d'une crise cardiaque. De fait, depuis une dizaine d’années, il avait des problèmes de santé, notamment cardiaques, respiratoires et gastriques.

Bobby Farrell résidait à Amsterdam, dans l'arrondissement de Zuidoost. Il était divorcé de Yasmina Ayad-Saban. Il laisse derrière lui deux enfants.

Il a été inhumé au cimetière de Zorgvlied à Amsterdam.

Source: Article "Bobby Farrell" de Wikipédia en français, soumis à la licence CC-BY-SA 3.0.

Roberto Alfonso Farrell (6 October 1949 – 30 December 2010) was an Aruban dancer and singer. He was a member of the 1970s pop and disco group Boney M.

Farrell was born and raised on the island of Aruba in the Dutch colony of Curaçao and Dependencies (later known as the Netherlands Antilles). He left after finishing school at 15 and was a sailor for two years before moving to Norway. He then went to the Netherlands, where he found occasional work as a DJ before finding better opportunities in Germany.

In Germany, he worked mostly as a DJ until producer Frank Farian spotted him for his new Boney M. group. He became the sole male singer in the group, but Farian later revealed that Bobby made almost no vocal contributions to the group's records, with Farian performing the male parts on the songs in the studio. Liz Mitchell said only she, Marcia Barrett and Farian had sung on the hit recordings. Farrell did, however, perform live in some of the various incarnations of Boney M., including the main 1970s incarnation. Farrell left the group in 1981, after clashes with Farian. He was replaced by Reggie Tsiboe. He re-joined in 1984 and continued as a member until it finally split in 1986.

Farrell's daughter Zanillya Farrell says Farian deprived Farrell of his rights over Boney M.'s hits, which caused her father to lose all his income after the band split. "When Dad asked Farian for 100,000 marks he was told to sign some papers. He signed away everything – image rights, royalties, the lot. My father lost everything. We had to move in with my grandmother in the Netherlands and live on welfare. After that, Dad started getting angry a lot. But Mum was very smart and realised if you own the name you can use it. Farian had not registered Boney M. all over the world. So that's why Dad could perform in certain countries."

After the band split, he toured with his own group performing the band's hits under the name Bobby Farrell's Boney M. He also appeared as a dancer in late 2005 in the Roger Sanchez videoclip of "Turn on the Music".

Farrell lived for many years in Amsterdam, in the neighbourhood of Gaasperdam in the borough of Amsterdam-Zuidoost.

In 1981, he married to Macedonian Romani Jasmina Shaban. They had a daughter named Zanillya in 1983, and a son named Zanin. They split in 1995.

He died on the morning of 30 December 2010, in a hotel in St. Petersburg, Russia, of heart failure. His agent, John Seine said Farrell was complaining of breathing problems after performing with his band the evening before. Farrell's body was discovered by hotel staff after he failed to respond to an alarm call. Coincidentally, he died on the same date and in the same city as Grigori Rasputin, the subject of one of his group's most iconic songs, and who he had dressed as in some live performances. He was buried at Zorgvlied cemetery in Amsterdam.

His daughter, Zanillya Farrell is a rapper. In December 2011, she won the national music prize Grote Prijs van Nederland in the hip-hop category.

Source: Article "Bobby Farrell" from Wikipedia in English, licensed under CC-BY-SA 3.0.

Roberto Alfonso Farrell, conocido artísticamente como Bobby Farrell, fue el cantante principal del grupo pop Boney M. Se crió en las Antillas Holandesas de la isla de Aruba, donde nació el 6 de octubre de 1949 y vivió hasta los 15 años. Después de finalizar sus estudios decidió irse a la mar y viajó durante dos años a través de los océanos antes de llegar a tierra en Noruega. Desde Noruega se fue a Holanda, que es su patria, ya que Aruba es una de las últimas islas que todavía permanecen en el imperio colonial de Holanda. Aparte de su talento con los idiomas, los cuales aprendió en la mar, no tenía nada que ofrecer salvo un talento natural para el baile. Farrell consiguió algunos trabajos como discjockey en Holanda antes de conseguir mejores oportunidades en Alemania, donde finalmente se establecería. Pronto se extendieron los rumores sobre un hombre joven del Caribe con mucho talento que animaba al público con su hechizante y habilidosa manera de bailar.

Bobby Farrell war ein niederländischer Tänzer und Sänger, der 1975 als Mitglied der Musikgruppe Boney M. bekannt wurde