Heide Rezepa-Zabel besuchte von 1976 bis 1985 das Anne-Frank-Gymnasium Werne. Danach studierte sie Kunstgeschichte und Betriebswirtschaftslehre an der Universität Hamburg und wurde 2003 über „Das Deutsche Warenbuch“ bei Tilmann Buddensieg am Institut für Kunst- und Bildgeschichte der Humboldt-Universität zu Berlin promoviert. Die Forschungsarbeit wurde von der Friedrich-Naumann-Stiftung für die Freiheit unterstützt. Sie absolvierte das „Christie’s Education Program“ im Londoner Auktionshaus Christie’s.

Seit Mitte der 1990er Jahre setzt Rezepa-Zabel im Kunsthandel und projektbezogen im Werkbundarchiv – Museum der Dinge in Berlin ihren Schwerpunkt auf Angewandte Kunst. Dort bietet sie Workshops zu ausgewählten Themen- und Werkstoffbereichen an, ist beratend tätig und unterhält in den Ausstellungsräumen des Museums monatlich eine Sprechstunde zur Begutachtung und Bewertung von Kunst und Design. Sie betreibt einen Handelsplatz und fertigt als unabhängige Sachverständige Expertisen und Wertgutachten an.

Seit 2013 tritt sie als Expertin in der ZDF-Sendereihe Bares für Rares auf, wo sie Kunst und Antiquitäten und als ausgebildete Diamantgutachterin und Gemmologin[2] vor allem historischen und neuzeitlichen Schmuck bewertet. Im Juni 2017 war sie zu Gast in der Talkshow Markus Lanz. Sie gehörte im September 2017 zur sechsköpfigen Jury des „48. Deutschen Schmuck- und Edelsteinpreises“ und des „29. Deutschen Nachwuchswettbewerbs für Edelstein- und Schmuckgestaltung“ in Idar-Oberstein. Im November 2019 trat sie in der Fernsehsendung Maischberger als Expertin zur Bewertung des Dresdner Juwelendiebstahls auf. Bei den Inhorgenta Awards prämierte sie 2020 als Mitglied der Expertenjury die besten Schmuck- und Uhreneinreichungen. Im Juli 2022 war sie Gast in der Talkshow Kölner Treff. Beim Spenden-Special für die Deutsche Krebshilfe der Sendung Der Quiz-Champion vom 10. September 2022 nahm sie mit anderen Prominenten Spendenanrufe von Zuschauern entgegen. Im Mai 2023 spielte sie in der Quizsendung Wer weiß denn sowas? gegen ihren Expertenkollegen Sven Deutschmanek. Im September 2023 eröffnete sie zusammen mit der rheinland-pfälzischen Ministerin für Wirtschaft, Verkehr, Landwirtschaft und Weinbau Daniela Schmitt die Fachmesse für Edelsteine, Edelsteinschmuck und Edelsteinobjekte Intergem in Idar-Oberstein.

Heide Rezepa-Zabel lebt und arbeitet in Berlin. Die Mutter von drei Töchtern ist mit dem Steuerberater Günther Zabel verheiratet.