Claude Antoine Marie François (1 February 1939 – 11 March 1978), also known by the nickname Cloclo, was a French pop singer, composer, songwriter, record producer, drummer and dancer. François co-wrote the lyrics of "Comme d'habitude" (composed by Jacques Revaux), the original version of "My Way" and composed the music of "Parce que je t'aime mon enfant", the original version of "My Boy". Among his other famous songs are "Le Téléphone Pleure", "Le lundi au soleil", "Magnolias for Ever" and "Alexandrie Alexandra". He also enjoyed considerable success with French-language versions of English-language songs, including "Belles! Belles! Belles!" (The Everly Brothers' "Made to Love"), "Cette année là" ("December, 1963 (Oh, What a Night)") and "Je vais à Rio" ("I Go to Rio").

François sold some 35 million records during his career (and after his death) and was about to embark for the United States when he was accidentally electrocuted in March 1978 at age 39. Former French President Valéry Giscard d'Estaing is quoted as saying Claude François was, to him, "the French equivalent of The Beatles, meaning the great talent of a generation".

The son of a French father and a Calabrian mother, Claude Antoine Marie François was born in Egypt, in the city of Ismaïlia, where his father, Aimé François (1908–1961), was working as a senior manager in the Anglo-French Suez canal company on the Suez Canal. In 1951, the job took the family to the city of Port Tewfik (now Suez Port). Claude had an older sister, Josette (born 1934), who wrote her memoirs in 2008.

François' mother, Lucia Mazzeï (1910–1992) was very musical and had her son take piano and violin lessons. On his own, the boy learned to play the drums. As a result of the 1956 Suez Crisis, the family returned to live in Monaco, The family's expulsion from Egypt was traumatic. They struggled financially after François' father fell ill and could not work. Claude found a job as a bank clerk and at night earned extra money playing drums with an orchestra at the luxury hotels along the French Riviera. With a good singing voice, he was offered a chance to sing at a hotel in the fashionable Mediterranean resort town of Juan-les-Pins. Claude's show was well-received and he began to perform at the glamorous night-clubs along the Côte d'Azur. While working in a club in 1959, he met Janet Woollacott; they wed in 1960. Claude's father turned his back on his son when he became a musician in Monte Carlo in 1957.

François moved to Paris, where there were many more opportunities to pursue his career. At the time, American rock and roll was taking hold in France and he took a job as part of a singing group to make a living. With the goal of eventually making it as a solo act, he paid the cost to record a 45rpm. Trying to capitalise on the American dance craze "The Twist", he recorded a song titled "Nabout Twist" that proved a resounding failure. Undaunted, in 1962 he recorded a cover version in French of an Everly Brothers song, "Made to Love", aka "Girls, Girls, Girls", under the name "Belles! Belles! Belles!". ...

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Claude François , surnommé «Cloclo», né le 1er février 1939 à Ismaïlia (Égypte) et mort accidentellement le 11 mars 1978 à Paris 16e, est un chanteur, danseur, musicien et producteur musical français des années 1960 et 1970.

Lors de ses quinze années de carrière, il est un des artistes français les plus appréciés du public. Nombre de ses chansons sont restées célèbres, comme Belles! Belles! Belles!, Cette année-là, Le Lundi au soleil, Le téléphone pleure, Magnolias for Ever, Alexandrie Alexandra ou encore Comme d'habitude (My Way en version anglaise).

Claude Antoine Marie François naît le 1er février 1939.

Sa famille paternelle est lyonnaise. Ses arrière-grands-parents paternels, Nicolas Joseph François, né à Saint-Maurice-sur-Moselle (Vosges) en 1835, et Marie Anne Delphine Callon, née à Mars (Ardèche) en 1845, se sont mariés en 1872 à Port Saïd (Égypte), où Nicolas Joseph François était télégraphiste pour la Compagnie du canal de Suez. Leurs trois enfants, Gustave, Elisa et Adolphe voient ainsi le jour successivement à Port Saïd, Suez et Ismaïlia.

Adolphe François, grand-père paternel de Claude François, caporal-fourrier au 52e régiment d'infanterie, est tué à Tahure, dans la Marne, le 25 septembre 1915, lors de la Première Guerre mondiale, alors qu'il n'a que trente-cinq ans. Il laisse trois fils, dont Aimé François, lesquels travailleront comme chefs du trafic du canal de Suez.

Aimé François épouse une Italienne, Lucia Mazzei, dite «Chouffa». La famille de Lucia est originaire de Calabre, en Italie. Lucia s'occupe du foyer familial et a longtemps joué du piano. Ses deux frères, l'un violoniste, l'autre pianiste, accompagnaient les films muets, puis ont joué pour le Five O'Clock Tea de l'armée britannique qui occupait le canal de Suez lors de la Seconde Guerre mondiale en Égypte.

Claude François a une sœur aînée, Marie-Josée François, dite «Josette», née le 28 août 1935; elle a écrit, en 2008, un livre de souvenirs, Claude François, mon frère.

L'enfance de Claude François se passe dans une des villas de la Compagnie du canal de Suez, à Ismaïlia. Sa famille, qui a des domestiques, mène un train de vie très aisé.

Durant la Seconde Guerre mondiale, Ismaïlia est bombardée par les Allemands et la villa de la famille François est détruite. Claude François et sa sœur sont alors recueillis par leur grand-mère paternelle qui habite une vieille maison proche des quartiers populaires. Claude François s'y mêle aux jeunes enfants d'origine diverse (grecs, maltais, italiens, arabes) et y reste jusqu'à l'âge d'aller à l'école.

Ses parents le placent en internat dans une école confessionnelle. Ils l'inscrivent ensuite au lycée français du Caire comme externe (1953-1956). La chambre qu'il loue est en face de Radio le Caire, où il passe beaucoup de temps, écoutant en avant-première les disques français ou américains. Il obtient la première partie du baccalauréat mais pas la seconde. À cette époque, il assiste aux répétitions de ses oncles maternels et fait une première année de violon. ...

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