Hervé Vilard (born René Villard; 24 July 1946 in Paris, France) is a French pop–singer, who first became famous in the 1960s. His first single "Capri c'est fini" became an international hit in 1965 and rendered him instantaneously famous. The song sold 3.3 million copies.

His long national and international musical career as composer, singer, and stage performer spans four decades. In 1992, in recognition of his contributions to French culture, he was awarded the Ordre national du Mérite in a ceremony at the Parisian Théâtre des Variétés hosted by Jean-Paul Belmondo.

René Vilard was born 24 July 1946 in a taxi which was transferring his mother Blanche to the Saint-Antoine hospital in Paris to deliver. He never met his father who left home soon after the birth of his son. His mother eventually lost custody of her children and young René was sent to an orphanage in Paris. Later he was transferred to the Berry region of France into the custody of various foster homes. Young René became a runaway during that period of his life. Eventually he was moved to the Cher region of France where he met a priest, Father Angrand, who became his mentor and taught him literature and music. In 1991 Vilard bought the monastery at La Celette, where he met Father Angrand and made it his home.

Eventually young René left La Celette for Paris where he met Daniel Cordier, a former member of the French Resistance and Art dealer who later adopted him in 1962. This enabled teenager Vilard to finally remove himself from the state child care system. He started working at various places in Paris including a record store at Champs-Élysées. René wanted to further cultivate his musical talents and started taking singing lessons. During this time he was discovered by an executive working for Mercury Records. The meeting with the executive from Mercury Records led to a meteoric rise in his musical career. His first single Capri c'est fini was released in June 1965 under the Mercury label and instantly became a hit both in France and abroad selling 3.3 million copies and making Hervé Vilard a household name overnight. Capri c'est fini was co-written with Marcel Hurten, and has been described as "eternal" and "written with intensity by Vilard".

Following the success of Capri c'est fini, French newsmagazine France Dimanche offered the singer a deal under which the magazine would help him find his mother. In return, Hervé Vilard gave the magazine exclusive rights to the interviews and the press coverage that would follow a successful reunion. After Vilard accepted the offer, France Dimanche launched a publicity campaign which eventually resulted in Vilard reuniting with his mother. At the same time, the sales of France Dimanche increased substantially. His mother died in 1981.

Building on the success of Capri c'est fini Vilard released two more hits Mourir ou vivre and Fais-la rire which establish him as a successful artist. In 1966, he became the opening act for Claude François, with whom he later went on a European and world tour. After some time, disagreements arose between Vilard and François and their co-operation ended. ...

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René Villard, dit Hervé Vilard, né le 24 juillet 1946 à Paris, est un auteur-compositeur-interprète français.

Il connaît le succès à partir de 1965 grâce à sa chanson Capri c'est fini. Nous (1979), Reviens (1981) et Méditerranéenne (1983) font partie de ses autres grands tubes.

René Villard naît dans un taxi en route pour l'hôpital Saint-Antoine le 26 juillet 1946 à 5 heures du matin à Paris. Orphelin d'un père corse qu'il ne rencontrera jamais, il est, à l'âge de six ans, retiré à sa mère, vendeuse de violettes, déchue de ses droits maternels à la suite d'une dénonciation d'une voisine la disant alcoolique.

Il est envoyé à Paris, à l'orphelinat Saint-Vincent-de-Paul, matricule 764, où il subit des viols ainsi que des coups de martinet. Après avoir tenté de s'échapper plusieurs fois, il est placé successivement dans sept familles d'accueil. Parmi ces familles, il est élevé par des métayers berrichons très pauvres qui l'élèvent comme leur propre fils.

En 1957, il rencontre à La Celette l'abbé Anthony Angrand, qui l'éveille à la musique et à la littérature. Il devient alors enfant de chœur. À treize ans, il obtient son certificat d'études avec mention. Chanteur à l'église, il envisage, un an plus tard, de s'investir dans une carrière musicale. Auparavant, il est forcé à aller à Felletin apprendre le métier de maçon, et fait sa première fugue.

En 1962, à seize ans, Villard fugue une deuxième fois. Il part cette fois à Paris, où il fréquente loubards et prostituées dans le quartier de Pigalle. Après avoir effectué quelques cambriolages et autres dégradations (il tague notamment sur les murs «OAS vaincra» et «Libérez Salan»), il est placé en foyer de redressement.

Rêvant toujours d'une carrière musicale, il enchaîne les auditions et les séances de Radio-crochet.

Durant cette même année 1962, il rencontre dans le quartier Montparnasse le peintre Dado. Remarquant que le jeune homme a faim, Dado lui offre la moitié de son sandwich et l'invite à son vernissage. Villard s'y rend et sympathise avec le galeriste Daniel Cordier, qui deviendra en 1962 son tuteur légal jusqu'à sa majorité et lui permettra de côtoyer la haute société parisienne, notamment André Malraux, Pierre Mendès France, Yvonne de Gaulle, François Mitterrand, Francis Bacon, Henri-Georges Clouzot, Louis Aragon, Marie-Laure de Noailles et Nadine de Rothschild.

Il trouve un emploi chez Sinfonia, un disquaire des Champs-Élysées. La nuit, pour payer ses cours de chant, il est disc-jockey dans les boîtes de nuit, notamment au Bus Palladium.

Repéré lors d'une audition par le directeur des disques Philips, Villard signe avec le label Mercury Records un contrat qui aboutit en décembre 1964 à la sortie de son premier 45 tours. L'EP, qui comprend quatre titres dont Je veux chanter ce soir et Une voix qui t'appelle, ne connaît pas le succès. Sa maison de disques veut lui faire chanter une reprise d'un tube américain mais il refuse, voulant écrire et composer ses propres chansons. On lui accorde alors deux mois. ...

Source: Article "Hervé Vilard" de Wikipédia en français, soumis à la licence CC-BY-SA 3.0.