Claire McDowell (Nova York, 2 de novembre de 1877 - Hollywood, Los Angeles, 23 d’octubre de 1966) va ser una actriu nord-americana de cinema mut. Va néixer a Nova York filla d'una família d'artistes. El seu pare era Eugene A. McDowell, actor i director teatral i la seva mare, Fanny Reeves, una popular actriu a finals del segle XIX. Va ingressar a la Metropolitan School of Art de Nova York abans de formar part durant quatre anys de la companyia de teatre de Charles Frohman. El 1910 va ser contractada per la Biograph de Griffith sota les ordres del qual va participar en multitud de curtmetratges. El juliol de 1916, quan la Biograph va cessar la seva producció, va abandonar la companyia per signar per a la Universal. L'any següent va canviar per la Triangle on s'hi va estar fins a finals del 1918. Cap al 1920 havia aparegut en a la vora de 200 entre pel·lícules d'una o dues bobines i llargmetratges. Entre el 1920 i el 1929 va continuar apareixent en unes 6-8 pel·lícules per any. Es va especialitzar sobretot en papers de mare. Entre les seves pel·lícules més recordades hi ha Ben-Hur, The Mark of Zorro (1920) i La gran desfilada. Amb l'arribada del sonor va realitzar sobretot només papers menors sense aparèixer moltes vegades en els crèdits de la pel·lícula.