Kristen Jaymes Stewart 1990. április 9-én született Los Angelesben, az Egyesült Államokban. Ausztrál származású édesanyja és édesapja a filmiparban dolgozik, így lányuk már korán a színészet világában találta magát. Kristennek egy bátyja van, Cameron, és két örökbefogadott öccse, Dana és Taylor.

Kristenre alig 8 éves korában egy tehetségkutató figyelt fel egy iskolai színdarabban, ezt követően pedig számos kisebb szerepben tűnt fel a televíziók képernyőin. Első jelentős szerepét a Birtokviszonyban (2001) kapta, melyet a Pánikszoba (2002) követett. Utóbbiban Jodie Foster lányát alakította.

A Jéghideg otthon (2003) című filmben Dennis Quaid és Sharon Stone játszották a szüleit, majd feltűnt a Beszélj! (2004), a Kegyetlen faj (2005) és a A hírnök (2007) című filmekben is, mielőtt szerepet kapott volna a Sean Penn rendezésében nagy sikert aratott Út a vadonba (2007) című drámában.

Zajos sikert és valódi rajongást a következő filmje hozott, amikor 2008-ban, 17 évesen megkapta a Stephanie Meyer nemzetközi bestselleréből forgatott film, az Alkonyat (2008) női főszerepét. Robert Pattinsonnal jól működő párost alkottak filmvásznon, és a közönségsiker a franchise következő részekeivel rohamos léptékben növekedett (Alkonyat: Újhold – 2009, Alkonyat: Napfogyatkozás – 2010, Alkonyat: Hajnalhasadás - 1. rész – 2011, Alkonyat: Hajnalhasadás - 2. rész – 2012).

A kasszasikerek után Kristen inkább a független, kis költségvetésű munkák felé fordult, eljátszotta Joan Jettet The Runaways - A rocker csajok (2010) című életrajzi filmben, szerepelt a Mallory szerint a világ (2010), a Hófehér és a vadász (2012) és az Úton (2012) című filmekben is.

Robert Pattinsonnal való szakítása óta Stewart egyedül él, van háza Los Angelesben és Malibun.