Pierre Boulez, né le 26 mars 1925 à Montbrison et mort le 5 janvier 2016 à Baden-Baden, est un compositeur et chef d'orchestre français.

Fondateur, puis directeur de l'Institut de recherche et coordination acoustique/musique (IRCAM) et de l'Ensemble intercontemporain, il est également professeur au Collège de France, chaire «Invention, technique et langage en musique», de 1978 à 1995.

Au début de sa carrière, il joue un rôle important dans le développement de la musique sérielle, de la musique électronique et de la musique aléatoire. Ses vues polémiques sur l'évolution de la musique lui valent une réputation d'enfant terrible.

Comme chef d'orchestre, Pierre Boulez est connu principalement pour sa direction des œuvres des compositeurs du XXe siècle comme Béla Bartók, Alban Berg, Claude Debussy, Gustav Mahler, Maurice Ravel, Arnold Schönberg, Igor Stravinsky, Edgard Varèse et Anton Webern, mais aussi les œuvres de certains de ses contemporains, tels Elliott Carter ou György Ligeti. Il a été par ailleurs directeur musical des orchestres symphoniques de la BBC, de New York et de Chicago.

En 1976, pour le centenaire du festival de Bayreuth, où il est régulièrement invité, il dirige L'Anneau du Nibelung, cycle de quatre opéras de Richard Wagner dans une mise en scène de Patrice Chéreau. Durant sa carrière, Pierre Boulez se sera vu décerner vingt-six Grammy Awards.

Fils de Léon Boulez, ingénieur et industriel, et de Marcelle Calabre, Pierre Boulez a une sœur, Jeanne, et un frère, Roger, qui deviendra bibliothécaire de l'École normale supérieure. Il prend ses premiers cours de piano à l’âge de six ou sept ans. Après des études secondaires au petit séminaire de Montbrison, l’institut Victor de Laprade, il est admis pour l’année scolaire 1941-1942 à Lyon en classe de mathématiques supérieures, qu’il abandonne l’année suivante pour préparer le concours du Conservatoire national de musique et d'art dramatique à Paris, où il entre en 1943 dans la classe préparatoire d'harmonie de Georges Dandelot. Il y côtoie Annette Vaurabourg — nièce d’Arthur Honegger et d’Andrée Vaurabourg — qui le présente à sa tante; celle-ci l’accepte dans sa classe de contrepoint. En 1944, après avoir échoué au concours d'entrée de la classe de piano, il intègre la classe d'harmonie avancée d'Olivier Messiaen, d'où il sort l'année suivante avec un premier prix. Il étudie brièvement le sérialisme avec René Leibowitz. Mais jugeant l'enseignement de ce dernier trop rigide quant à l’application des techniques héritées de la seconde école de Vienne, il prend ses distances avec lui dès l'automne suivant et retrouve assez vite une complicité avec Messiaen: «Échanger Messiaen contre Leibowitz, c’était échanger la spontanéité créatrice, combinée avec la recherche incessante de nouveaux modes d’expression contre le manque total d’inspiration et la menace d’un académisme sclérosant» confiera-t-il plus tard à Antoine Goléa. Le 12 février 1946, la pianiste Yvette Grimaud crée à l’École normale de musique ses Douze notations et ses Trois psalmodies, premières œuvres personnelles du compositeur (après ses essais pour voix et piano en 1942-1943). ...

Source: Article "Pierre Boulez" de Wikipédia en français, soumis à la licence CC-BY-SA 3.0.

Pierre Louis Joseph Boulez (26 March 1925 – 5 January 2016) was a French composer, conductor and writer, and the founder of several musical institutions. He was one of the dominant figures of post-war contemporary classical music.

Born in Montbrison, in the Loire department of France, the son of an engineer, Boulez studied at the Conservatoire de Paris with Olivier Messiaen, and privately with Andrée Vaurabourg and René Leibowitz. He began his professional career in the late 1940s as music director of the Renaud-Barrault theatre company in Paris. He was a leading figure in avant-garde music, playing an important role in the development of integral serialism in the 1950s, controlled chance music in the 1960s and the electronic transformation of instrumental music in real time from the 1970s onwards. His tendency to revise earlier compositions meant that his body of work was relatively small, but it included pieces considered landmarks of twentieth-century music, such as Le Marteau sans maître, Pli selon pli and Répons. His uncompromising commitment to modernism and the trenchant, polemical tone in which he expressed his views on music led some to criticise him as a dogmatist.

Boulez was also one of the most prominent conductors of his generation. In a career lasting more than sixty years, he was music director of the New York Philharmonic, chief conductor of the BBC Symphony Orchestra and principal guest conductor of the Chicago Symphony Orchestra and the Cleveland Orchestra. He made frequent appearances with many other orchestras, including the Vienna Philharmonic and the Berlin Philharmonic. He was known for his performances of the music of the first half of the twentieth century—including Debussy and Ravel, Stravinsky and Bartók, and the Second Viennese School—as well as that of his contemporaries, such as Ligeti, Berio and Carter. His work in the opera house included the production of Wagner's Ring cycle for the centenary of the Bayreuth Festival, and the world premiere of the three-act version of Berg's opera Lulu. His recorded legacy is extensive.

He also founded several musical institutions. In Paris he set up the Domaine musical in the 1950s to promote new music; in the 1970s he established the Institut de Recherche et Coordination Acoustique / Musique (IRCAM), to foster research and innovation in music, and the Ensemble intercontemporain, a chamber orchestra specialising in contemporary music. Later he co-founded the Cité de la musique, a concert hall, museum and library dedicated to music in the Parc de la Villette in Paris and, in Switzerland, the Lucerne Festival Academy, an international orchestra of young musicians, with which he gave first performances of many new works. ...

Source: Article "Pierre Boulez" from Wikipedia in English, licensed under CC-BY-SA 3.0.