Uprostred leta 1989 sa v lese neďaleko ospalého juhosaského mestečka ozve streľba. Po hroznom náleze dvoch tiel okamžite nasleduje ďalšia vražda. O prípade je informovaný novovymenovaný policajný šéf Thomas Bethge, ktorý pochádza z tejto oblasti a žije tam celá jeho rodina. Preto ho prepadne veľmi zlá predtucha, keď jeho milovaná sestra Barbara krátko po dvoch brutálnych vraždách zmizne bez stopy... Šesťdielny seriál Temný les je voľne inšpirovaný skutočným kriminálnym prípadom takzvaných vrážd v Gohrdskom lese, ktorý otriasol nemeckou spoločnosťou a kriminológiou. Policajné vyšetrovanie trvalo takmer tri desaťročia, počas ktorých prípad tragicky a nezvratne ovplyvnil životy väčšiny ľudí, ktorí s ním boli spojení.