Aoi Ashito es un as de un equipo de fútbol débil en una escuela secundaria en Ehime. Su juego casi lleva al equipo a la semifinal en su último torneo en secundaria, pero provocado por el portero del oponente, Ashito recibe una tarjeta roja y es eliminado del juego. Mientras Ashito corre por la playa para olvidar la frustración, el misterioso Fukuda Tatsuya, que se hace llamar director del equipo juvenil Esperion de la ciudad de Tokio, se acerca a Ashito.

Por invitación de Fukuda y con el apoyo de Shun, Ashito va solo a Tokio para las pruebas del equipo juvenil Tokyo City Esperion. Completamente impresionado con las instalaciones de Esperion, Ashito es acompañado a las pruebas por Hana Ichijo, la cuñada de Fukuda. Entre los 86 candidatos de logros notables, Ashito no tiene registros destacados. Nervioso como está, Ashito está emocionado de poder jugar fútbol en el hermoso campo.

La prueba final resulta ser un juego con el equipo Esperion Youth. Fukuda les dice a los candidatos que les dará información durante el juego. Mientras que otros candidatos se sienten abrumados, Ashito está ansioso por vencer al equipo juvenil para que todos puedan pasar la prueba. Los candidatos se sienten bien con el juego, pero comienzan a sentirse incómodos por el lento juego del equipo juvenil.

Mientras los candidatos están abrumados por el equipo juvenil, Fukuda les echa sal en la herida al contarles una información. Incapaz de recuperarse del susto, el equipo candidato permite más goles al equipo juvenil, convirtiéndolo en un partido de un solo lado. Mientras sus compañeros de equipo se sienten completamente vencidos y pierden su espíritu de lucha, Ashito, aún sintiendo el dolor del ataque de Akutsu, comienza a perder la voluntad de luchar.

La carta de aceptación llega a Ashito en Ehime. Ashito y sus amigos están encantados con la noticia, pero Noriko, la madre de Ashito, ve la celebración con sentimientos encontrados. Hana le dice a Ashito que tenga una conversación sincera con Noriko, pero nunca tiene la oportunidad hasta el día de su partida.

Ashito llega a la base de Esperion, conoce a otros participantes de la prueba y conoce a futuros compañeros de equipo. Sin embargo, el cuerpo técnico del equipo promete no darle la vida fácil a los deseos de los jugadores.

Fukuda sugiere que Ashito y otros nuevos jugadores de Esperion Youth jueguen un juego entre escuadrones. Cualquiera que demuestre su valía en el juego será ascendido al equipo A. Todos los jugadores nuevos están entusiasmados con la perspectiva de unirse al equipo A. Ashito, jugando en su posición favorita de delantero, comienza bien el juego. Sin embargo…

Ashito llega a la base de Esperion, conoce a otros participantes de la prueba y conoce a futuros compañeros de equipo. Sin embargo, el cuerpo técnico del equipo promete no darle la vida fácil a los deseos de los jugadores.

Ashito que no puede dominar fácilmente el movimiento básico de fútbol de "parar y patear". Togashi, que está en la misma habitación, le dice el verdadero significado de "parar y patear", sin ver la consideración de Ashito que va a practicar solo. Sin embargo, la explicación de Togashi es abstracta y el entrenamiento nocturno es difícil. Ambos se irritaron el uno al otro, pero finalmente, por el movimiento de Togashi, Ashito finalmente captó una pizca de "parar y patear".

En el inusual minijuego de 11 contra 21, Ashito pierde por completo la confianza de Kuroda y Asari por falta de cooperación. Date le da a Ashito la tarea de averiguar por qué se enojaron con él. Mientras los demás disfrutan del único día libre de la semana, Ashito se dispone a practicar solo, sin poder encontrar la respuesta. Entonces, aparece un visitante repentino.

Se inauguró la Liga Metrópolis de Tokio. Ashito y otros tienen su primer combate oficial contra Seikyo High, pero el estado de ánimo del equipo ha sido terrible desde la pelea del día de la ceremonia de entrada. El equipo Esperion Juvenil B lucha por coordinarse, a pesar de ser elegido como titular, Ashito no ha encontrado la respuesta a la asignación de Date. Frustrado, Taira sugiere que los jugadores de primer año se cambien.

En la segunda mitad del partido 1 de la Liga Metropolitana de Tokio contra la escuela secundaria Seikyo, Ashito se coordina con Kuroda y Asari y aprende la importancia de llevar el balón con tres jugadores. Teniendo la respuesta a su cometido, Ashito inicia los contraataques del equipo Esperion B. A medida que regresan de la desventaja de 0 -3, el tiempo de juego se acaba. ¡En su extremo estado de concentración, algo extraño le sucede a los ojos de Ashito…!

Durante la cena de celebración por el partido victorioso contra Seikyo High, aparece un partido de fútbol en la televisión en el restaurante BBQ, que muestra a Kuribayashi haciendo su debut en J1. Cuando Kuribayashi termina su entrevista por su increíble juego, Mibu recibe una llamada de Date, diciéndole que habrá algún cambio de miembro entre el equipo A y el equipo B, ya que Yoshitsune se lesionó. Ashito hace grandes jugadas en el juego de promoción. ¿Podrá Ashito ascender al equipo A?

Fukuda le dice a Ashito que cambie de posición a defensor, algo que Ashito no puede soportar. Sus compañeros de equipo, preguntándose por qué Ashito no se presentó al anuncio de la promoción del equipo A, se enteran de la verdad y se sienten conmocionados. Tachibana, Ohtomo, Togashi, Kuroda y Asari van a buscar a Ashito, pero no lo encuentran por ninguna parte. Es Hana, quien se acerca a Ashito, sentada sola en una parada de autobús.

Aunque todavía no se siente convencido, Ashito decide que debe intentar aprender a ser un lateral. Va a practicar, queriendo descubrir la intención de Fukuda. Sin embargo, al no estar familiarizado con la posición y no gustarle la defensa, Ashito no entiende del todo el significado de "barajar" y se siente fuera de lugar.

Aconsejado por Takeshima y Anri que debería estudiar los movimientos de Kuribayashi, Ashito vierte la transmisión del partido J1 para ver el juego de Kuribayashi. Revisando las imágenes anteriores de la obra de Kuribayashi, Ashito se da cuenta de que lo que distingue a Kuribayashi es cómo gira la cabeza. Ashito intenta incorporarlo en su práctica de inmediato, pero solo lo confunde. A los ojos de sus compañeros, esa confusión parece estar desmotivado por tener que jugar de lateral.

Ashito y otros tienen un reencuentro inesperado con Nakano y Kaneda, quienes jugaron junto a él en las pruebas. Después de fallar en las pruebas para Esperion, Nakano y Kaneda se unieron al mejor equipo actual de la liga, el Tokyo Musashino Soccer Club Youth, donde solía jugar Tachibana. Si bien Nakano está feliz de ver a Ashito y a los demás, Kaneda culpa a Ashito por fallar en las pruebas.

El equipo Esperion B tiene un partido contra Tama Sports University. Gracias a Yoshitsune, terminaron la primera mitad con una ventaja de un gol. Sin embargo, Togashi y Takeshima estropean su juego al comienzo de la segunda mitad y permiten el gol del oponente. Con Isshiki fuera del juego debido a su lesión, el equipo B cambia la formación y Togashi y Ashito reciben instrucciones de moverse hacia arriba. Date le dice a Ashito que tome lo que aprendió defendiendo y lo aplique al ataque.

El equipo B termina el partido con Tama Sports U. El próximo partido es contra Musashino, actualmente el primer lugar de la Liga y también el antiguo equipo de Tachibana. Sin embargo, Tachibana no se siente lo suficientemente confiado para jugar ya que hasta ahora no ha tenido logros notables en la Liga y le pide a Date que no lo juegue en el partido contra Musashino. Ashito y otros llevan a Tachibana para observar el juego de Musashino. El equipo Musashino, que incluye a Kaneda y Nakano, quienes jugaron junto a Ashito en las pruebas, muestra un juego increíble.

El equipo de Esperion B comienza a mostrar algunos signos de mejora al enfrentarse al invicto Musashino en el próximo partido. Cuando el equipo necesita estar más unido que nunca, Takeshima y Togashi, que son los defensores clave del equipo, tienen una gran pelea. Tachibana, con una fuerte resolución de que hará todo lo posible para ganar el próximo partido, va a Yuma para preguntarle qué pasó entre Togashi y los jugadores ascendidos en el pasado.

El partido contra Tokyo Musashino es el clímax de la Tokyo Metropolis League para el equipo Esperion B. Aunque el equipo ha trabajado en las contramedidas contra Musashino, el ambiente todavía está tenso dentro del equipo y hay una clara señal de ansiedad en los rostros de muchos de ellos durante el calentamiento. Pero justo antes de que comience el juego, Takeshima desaparece del vestuario con su novia, Tae.

El equipo Esperion B permite amargamente el primer gol a Muto, el mediapunta de Musashino. Con Musashino un paso por delante, Sugawara, de segundo año, sugiere que vuelvan a su estilo de juego original que se basa en pases cortos. Pero Tachibana, Togashi y Takeshima insisten en continuar con el enfoque directo que han estado practicando. Ante los desconcertados jugadores, Date empieza a dar instrucciones concretas para un cambio.

El partido entre Esperion y Musashino determinará quién dominará la Tokyo Metropolis League. El as de Musashino, Kaneda, se aprovecha de la débil coordinación entre Togashi y Takeshima, lo que le da a Musashino la ventaja. Justo antes del final de la primera mitad, Kuroda se lesiona debido a su juego de defensa desesperado. Durante el medio tiempo, Asari culpa a los centrales, pero Date no está de acuerdo con él. Togashi ha estado resentido con Takeshima durante mucho tiempo, pero ahora...