דקסטר מורגן הוא מומחה לדם במחלקת זיהוי פלילי במשטרת מיאמי. הוא נחמד, מתחשב, ומקצוען אמיתי. עמיתיו של דקסטר ואחותו דברה, העובדת אף היא כשוטרת במשטרת מיאמי, אוהבים, מעריכים ואפילו מעריצים אותו. אולם איש אינו יודע את סודו הנורא: בלילות הוא יוצא לתפוס פושעים שהמערכת לא הצליחה לכלוא, ורוצח אותם באלימות מחושבת ומצמררת. עוד כשהיה ילד, גילה הארי, אביו המאמץ של דקסטר, שהוא ילד נטול רגשות וכישורים חברתיים, עם דחפים רצחניים בהם הוא מתקשה לשלוט. הארי מלמד את דקסטר לנתב את הדחף שלו למקומות "נכונים" ולא לפגיעה בחפים מפשע. הארי הוא היחיד שחולק את סודו של דקסטר, וכאשר הוא נפטר מסרטן, דקסטר נותר מיותם עם סודו הנורא, אותו הוא מסתיר מכל הסובבים כולל מאחותו המעריצה.