Dopo un violento naufragio, il playboy miliardario Oliver Queen è scomparso e ritenuto morto per 5 anni prima che venga ritrovato vivo in un'isola remota nel Pacifico. Tornato a Starling City, Oliver lentamente torna in contatto con i suoi cari. Ha acquisito nel frattempo molte nuove abilità nel tempo passato sull'isola e lontano dagli occhi della sua nuova guardia del corpo John Diggie, Oliver in segreto crea Arrow - un vigilante - per riparare gli errori della sua famiglia e curare le malefatte della società. Come Arrow, Oliver farà ammenda per i peccati commessi dalla sua famiglia e cercherà la redenzione di cui ha bisogno.

Mentre Oliver si trova in tribunale per la revoca del certificato di morte, emesso dopo il naufragio, scopre che Laurel porta avanti una causa contro il milionario Martin Sommers, anche lui sulla lista. Sommers, dopo aver preso parte ai traffici di droga della Triade cinese, è stato il responsabile della morte del padre di una giovane donna, la cliente di Laurel. Ma il milionario chiede alla Triade, la mafia cinese, di risolvere il problema riguardo all'avvocato Laurel Lance. Alla fine si giunge alla soluzione di uccidere la stessa Laurel. Oliver e Diggle, la guardia del corpo, si trovano casualmente a casa di Laurel e riescono a sventare l'omicidio.

Mentre Oliver sta cercando di convincere un altro dei nomi della lista a riparare ai propri errori, un misterioso uomo interrompe la discussione tra i due uccidendo l'obiettivo e ferendo Oliver. Tornato al suo nascondiglio, Oliver capisce di essere stato avvelenato dal proiettile che lo aveva colpito (era infatti un proiettile impregnato di curaro). Grazie all'utilizzo di misteriose erbe raccolte sull'isola riesce però a fermare il veleno in tempo e a ricucirsi la ferita.

Oliver non ha ancora capito come tornare nelle grazie di Laurel, ma una sessione di amicizia a tarda notte con Thea gli dà l'ispirazione di cui ha bisogno. Esaminando un caso di omicidio sospetto, Oliver si rende conto che un uomo innocente, Peter Declan, è stato incastrato da uno degli obiettivi sulla sua lista. Nei panni di Arrow, chiede a Laurel di aiutarlo a dimostrare l'innocenza di Declan. Nel frattempo, Walter chiede a uno dei suoi dipendenti, Felicity Smoak, di esaminare un prelievo di 2,6 milioni di dollari che Moira ha fatto a sua insaputa.

Oliver viene accusato di essere il Vigilante e insiste con la madre perché chieda a Laurel di difenderlo. Laurel accetta e ottiene che Oliver rimanga agli arresti domiciliari. Oliver rinuncia all'offerta di infermità mentale e decide di sottoporsi ad un interrogatorio con la macchina della verità, durante il quale dichiara di non essere il Vigilante, ma rivela anche di non essere stato solo sull'isola, di essere stato torturato e di ritenersi responsabile per la morte di Sarah, la sorella di Laurel.

Una banda di rapinatori di banche, soprannominata The Royal Flush Gang, colpisce una banca locale e ferisce gravemente un agente di polizia fuori servizio durante una rapina. Diggle dice a Oliver che deve deviare dalla lista di suo padre e iniziare ad aiutare i cittadini di Starling City. Nel frattempo, Tommy chiede a Thea un consiglio sulla relazione, ma le cose si fanno imbarazzanti quando si rende conto che stava chiedendo di Laurel. Moira affronta Oliver su tutte le sue recenti sparizioni nel bel mezzo delle funzioni familiari.

Mentre Oliver va ad un incontro con la madre, l'uomo che sta parlando con lei in strada, Paul Copani, viene ucciso da un giustiziere in motocicletta. Oliver cerca di prenderlo, ma non ci riesce. Si capisce subito che l'obbiettivo non era la madre di Oliver, ma l'uomo, che risulta essere un affiliato della mafia italiana, che fa capo a Frank Bertinelli. Oliver scopre che ci sono stati altri uomini della famiglia Bertinelli ad essere stati uccisi, e decide di avvicinare Bertinelli per capire chi ha rischiato di uccidere sua madre.

Dopo aver passato una notte romantica con Helena, Oliver cerca di farle capire che può sconfiggere suo padre e la sua impresa criminale utilizzando dei metodi meno brutali, facendogli capire che la giustizia è migliore della vendetta. Tommy non sa cosa fare ora che non ha più niente, Laurel gli consiglia di chiedere a Oliver un lavoro nel night-club che sta mettendo in piedi. Oliver porta Helena nel suo nascondiglio, Diggle è molto contrariato a tal riguardo e cerca di far capire a Oliver che Helena non sarà mai la persona che lui vuole farla diventare perché in lei è radicato qualcosa di oscuro.

Oliver scopre che dopo che lui e suo padre sono scomparsi, Moira e Thea hanno smesso di festeggiare il Natale. Determinato a recuperare il tempo perduto e restituire un senso di normalità alla famiglia Queen, Oliver decide di organizzare una festa di Natale per la famiglia. Nel frattempo, Tommy chiede a Laurel di passare il Natale con lui ma lei fa notare che il Natale era anche il compleanno di sua sorella Sara e lei ha bisogno di stare con suo padre. Tommy suggerisce che cambiare le cose potrebbe essere il modo migliore per far guarire tutti, ma Laurel non è sicura che suo padre sia pronto per questo.

La fiducia di Oliver in se stesso vacilla dopo essere stato battuto da Dark Archer e si prende una pausa dal suo alter ego Arrow per sei settimane. Tuttavia, quando Laurel chiama il "Giustiziere" per farsi aiutare nelle indagini sulla morte sospetta di un vigile del fuoco, lui accetta con riluttanza; ma la sua esitazione, durante la lotta, gli costa quasi la vita. Nel frattempo, Tommy fa beneficenza per i vigili del fuoco e Thea cerca di sollevare Moira dal suo stato depressivo.

La prossima persona nell'elenco di Arrow è l'ufficiale in comando e mentore di Diggle dall'Afghanistan, Ted Gaynor. Oliver sospetta che Ted sia responsabile delle recenti rapine di camion blindati, ma Diggle difende Ted e accetta un lavoro presso la società di sicurezza di Ted per tenerlo d'occhio. Oliver decide di fare una mossa su Ted, il che lo mette in contrasto con Diggle. Nel frattempo, Thea sospetta che Moira abbia una relazione con Malcolm. Tommy e Laurel hanno una cena imbarazzante con Malcolm.

Cyrus Vanch, un malvagio criminale, è stato recentemente rilasciato dalla prigione e intende riconquistare la sua posizione di leader della malavita. Il suo primo passo è sconfiggere il suo più grande avversario in città: Arrow. Nel frattempo, Oliver mostra a Moira il taccuino di suo padre e la interroga sui nomi sulla lista. Thea è triste quando inizia il suo tirocinio con Laurel presso l'ufficio del patrocinio a spese dello Stato e il detective Lance commette un errore mortale che mette Laurel nel mirino di Vanch.

Dopo che Oliver è stato colpito, si rivolge a una persona sorprendente per chiedere aiuto: Felicity. Diggle è sbalordito quando vede Felicity attraversare la porta d'ingresso della tana trascinandosi dietro un Oliver morente, ei due si uniscono per salvare la vita di Oliver. Mentre Oliver si libra tra la vita e la morte, torna con un flash a un evento fondamentale sull'isola: un audace tentativo di fuga con il suo nuovo amico Slade Wilson.

Felicity dice ad Oliver che è tutto lavoro e niente gioco, quindi chiede al detective McKenna un appuntamento. Un ladro di gioielli di nome Dodger colpisce Starling City e prende di mira qualcuno molto vicino a Oliver. Nel frattempo, mentre lavora con Laurel, Thea si fa rubare la borsa da un borseggiatore molto veloce di nome Roy Harper. Moira fa una mossa contro Malcolm.

Oliver e Diggle scoprono che Deadshot è ancora vivo e il suo prossimo obiettivo è Malcolm. Malcolm invita Tommy a partecipare a una festa in onore di Malcolm per il suo lavoro con Starling City, ma Tommy si rifiuta di partecipare. Oliver incoraggia il suo amico a riparare il suo rapporto con suo padre finché può. Nel frattempo, Oliver fatica a bilanciare la sua nuova relazione con McKenna e i suoi doveri di Arrow.

Con la sua discoteca che sta per aprire e una nuova storia d'amore con McKenna, Oliver è felice come lo è stato da quando è tornato a Starling City. Ma quando l'ex di Oliver, La Cacciatrice, torna improvvisamente in città, minaccia di distruggere tutto e tutti quelli a cui tiene. Nel frattempo, Laurel e suo padre lottano con il ritorno di Dinah Lance che afferma di avere la prova che Sara è ancora viva. Thea trova Roy Harper un lavoro al club di Oliver, ma non è troppo incline a fermare la sua vita criminale. Oliver e Tommy sono entusiasti di essere riusciti a convincere Steve Aoki a suonare all'inaugurazione del loro nuovo nightclub, Verdant.

Un residente arrabbiato di The Glades che si fa chiamare 'Il Salvatore' si imbarca in una follia di rapimenti e omicidi per punire coloro che crede abbiano offeso i residenti del suo quartiere. A peggiorare le cose, trasmette questi omicidi online e afferma di essere stato ispirato dal vigilantismo di Arrow. Oliver è inorridito da questa dichiarazione e giura di fermare 'The Savior', ma la sua caccia all'uomo si è intensificata dopo che Thea è andata da lui in lacrime e gli ha detto che Roy è stato rapito. Laurel è sorpresa quando suo padre inizia a credere all'affermazione di sua madre secondo cui Sara è ancora viva. Nel frattempo, Malcom dice a Moira di trovare la persona responsabile del suo tentato omicidio.

Quando una giovane donna incontra una morte violenta dopo aver festeggiato al Verdant, il detective Lance e il suo nuovo partner, il detective Hilton, informano Oliver e Tommy che era sul farmaco Vertigo. Oliver va immediatamente all'istituto psichiatrico dove è rinchiuso il Conte, ma scopre di non essere in condizione di spacciare droga. Tuttavia, quando il Conte fugge e Starling City viene inondata da ancora più violenza legata a Vertigo, Oliver e Diggle si impegnano a rintracciarlo. Dopo che il detective Lance scopre prove incriminanti contro di lui, Tommy fa di tutto per ripulire il suo nome e le conseguenze delle sue azioni conducono Tommy su una nuova strada inaspettata. In un flashback sull'isola, Oliver ricorda le lezioni che ha imparato da Slade e Shado.

Deadshot torna a Starling City dopo aver sconfitto un ambasciatore degli Stati Uniti e altri sei all'estero. Tenendo d'occhio la caccia all'uomo di A.R.G.U.S. per l'assassino, Oliver, Diggle e Felicity scoprono che è in corso un'operazione di puntura per catturare Deadshot - vivo. Diggle è determinato a vedere morto l'assassino di suo fratello, con o senza l'aiuto di Ollie. Nel frattempo, Laurel prende misure drastiche per proteggere un giovane testimone, aggravando l'attrito tra Tommy e Oliver. Più tardi, Roy Harper persegue in modo non convenzionale tutte le piste per trovare il suo nuovo eroe, ma si scontra con il detective Lance. Tornato sull'isola, Oliver ricorda come Shado lo abbia aiutato a prendere confidenza in modo crescente con un arco e ha colpito il bersaglio per la prima volta.

Trovando difficile riparare le barriere con Tommy e Diggle, Oliver si concentra invece sull'eliminazione di un altro nome dalla lista. Mentre scava nel laptop di un contabile storto, Felicity scopre una transazione che potrebbe aiutare Oliver a trovare Walter. Per riconfermare il vantaggio, Oliver scommette che Felicity può contare per la prima volta in campo. In un flashback, Malcolm rivela a Robert Queen e Frank Chen dettagli dolorosi che circondano l'omicidio di sua moglie e come questo ha modellato i suoi piani per le Radure. Nel frattempo, Tommy stordisce Laurel con la verità.

Mancano i giorni dell'impresa, Malcolm indossa il suo cappuccio nero per concludere affari con il sismologo Dr. Brion Markov e il suo team. Oliver e Moira intrattengono numerosi visitatori a sorpresa, e per lo più sgraditi. Gli scontri incappucciati a casa e il Merlyn Global Group rivelano oscuri segreti. Nel frattempo, Roy e Thea stanno ancora cercando un eroe. Laurel prende una decisione dopo la rivelazione di Tommy. In un flashback sull'isola, Oliver, Slade e Shado lottano per impedire a Fyers di sparare a un jet Ferris Air dal cielo.

Oliver e Diggle corrono per impedire all'Arciere Oscuro di scatenare la sua vendetta su The Glades. Tuttavia, incontrano un posto di blocco dopo che il detective Lance ha preso Felicity per essere interrogata. La già tumultuosa relazione di Tommy e Oliver prende una brutta piega dopo che Oliver ha fatto una confessione su Laurel. Dopo aver appreso del pericolo in The Glades, Thea corre alla ricerca di Roy, mettendosi inavvertitamente direttamente sulla linea di tiro per il subdolo piano di Malcolm. Sull'isola, Oliver, Slade e Shado sono coinvolti in una lotta per la vita o la morte contro Fyers mentre i suoi missili si agganciano a un aereo di linea Ferris Air completo.