Evolutie. Concurrentie. Massa-extinctie. Drie fundamentele regels hebben de opkomst en ondergang van het leven op aarde gedurende meer dan vier miljard jaar bepaald.

Uitgestrekt mos, torenhoge bomen, vliegende insecten, amfibieën met ledematen: vroege soorten streden om de heerschappij toen het vijandige land gastvrij werd.

Na de derde massa-extinctie heersten de overlevende voorouders van zoogdieren over het supercontinent Pangea. Maar hagedissen luidden al snel het tijdperk van de reptielen in.

Door de vorming van continenten met gevarieerde omgevingen explodeerde de biodiversiteit en konden de machtige dinosaurussen supersnel evolueren.

De dinosauriërs kwamen aan hun einde door een catastrofale inslag van een asteroïde. Uit de as herrezen vogels, die uitgroeiden tot een nieuwe dynastie van 10.000 soorten.

Zoogdieren kwamen op na de ondergang van de dinosauriërs en groeiden uit van underdogs tot wereldmacht, met baanbrekende aanpassingen die land, lucht en zee zouden veroveren.

Toen de ijstijd tot een einde kwam, steeg de mens boven de rest uit. Maar de mogelijkheid van een zesde massa-extinctie bestaat: leidt onze vindingrijkheid tot onze ondergang?