วิวัฒนาการ การแข่งขัน การสูญพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตจำนวนมหาศาล สามสิ่งนี้คือกฎพื้นฐานที่นำไปสู่จุดรุ่งเรืองและตกต่ำของสิ่งมีชีวิตบนโลกในช่วงสี่พันล้านปีที่ผ่านมา

เมื่อสี่พันล้านปีก่อน แผ่นดินบนโลกยังไม่เหมาะแก่การอยู่อาศัย ทว่าในมหาสมุทร เหล่าสายพันธุ์นักล่าใช้ชีวิตอย่างอุดมสมบูรณ์ ทั้งก่อนและหลังเหตุสูญพันธุ์ใหญ่สองครั้ง

สิ่งมีชีวิตในช่วงเริ่มต้น ทั้งมอสที่แผ่ขยายอาณาจักร ต้นไม้สูงตระหง่าน เหล่าแมลง และสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก ต่างแข่งขันช่วงชิงอำนาจ เมื่อแผ่นดินเริ่มเหมาะแก่การอยู่อาศัย

หลังการสูญพันธุ์ครั้งที่สามบนโลก บรรพบุรุษที่อยู่รอดของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมได้เข้ายึดครองมหาทวีปแพนเจีย แต่ไม่นานกิ้งก่าก็เริ่มคืบคลานเข้ามาในยุคแห่งสัตว์เลื้อยคลาน

เหล่าไดโนเสาร์พบจุดจบจากการพุ่งชนของดาวเคราะห์น้อย แต่เผ่าพันธุ์นกกลับฟื้นคืนชีพขึ้นใหม่และวิวัฒนาการตัวเองจนกลายเป็นตระกูลสัตว์นับหมื่นสายพันธุ์ที่แข็งแกร่ง

หลังสิ้นสุดยุคไดโนเสาร์ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเปลี่ยนจากสายพันธุ์ที่ตกเป็นรองไปสู่สิ่งมีชีวิตที่ครองอำนาจทั่วโลก ด้วยการปรับตัวอันน่าทึ่งทั้งบนบก ในน้ำ และอากาศ

เมื่อยุคน้ำแข็งสิ้นสุด มนุษย์ผงาดขึ้นมาเป็นใหญ่เหนือสิ่งมีชีวิตอื่นๆ แต่โอกาสที่จะเกิดเหตุสูญพันธุ์ใหญ่ครั้งที่หกยังคงอยู่ ความเฉลียวฉลาดของเราอาจทำให้เราแพ้ภัยตัวเอง