หมอยาในย่านโคมแดงถูกลักพาตัวไปและต้องทำงานเป็นคนรับใช้ในวังหลัง วันหนึ่งเธอได้ยินข่าวลือเรื่องคำสาปเกี่ยวกับรัชทายาทของจักรพรรดิ

ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั้งวังหลังว่ามีคนเห็นผีผู้หญิงเต้นรำอยู่เหนือกำแพงปราสาท เมาเมา จินชิ และผู้ช่วยของเขาจึงมุ่งมั่นที่จะสืบสวนเรื่องนี้

เมื่อพระจักรพรรดิมีราชโองการให้รักษาพระสนมหลีฮวาที่ล้มป่วย เมาเมาจึงเตรียมอาหารพิเศษไปถวายพระสนม แต่เหล่านางกำนัลกลับขัดขวางไม่ให้เข้าเฝ้า

เมาเมาช่วยรักษาอาการผื่นปริศนาให้ขันทีที่กลัวจนเสียขวัญ หลังจากนั้นเหล่านางกำนัลของพระสนมเกียคุโยเตรียมตัวไปร่วมงานเลี้ยงชมอุทยานของจักรพรรดิอย่างกระตือรือร้น

ระหว่างงานเลี้ยงในอุทยาน เมาเมาทำหน้าที่ผู้ตรวจสอบพิษอย่างมั่นอกมั่นใจ แต่กลับสังเกตเห็นความผิดปกติผ่านสีหน้าที่หวาดกลัวของพระสนมหลี่ชู่

เมาเมาสำรวจถ้วยซุปที่ใส่ยาพิษอย่างพินิจพิเคราะห์ จากนั้นจึงล่วงรู้ว่าปิ่นปักผมที่ได้มา อาจเอาช่วยให้เธอหนีไปนอกวังได้

เด็กรับใช้หญิงเดินทางมาที่บ้านของเมาเมาเพื่อรีบพาเธอไปที่หอนางโลม เพราะมีนางโลมและลูกค้าดื่มยาพิษเข้าไป

ข้าราชการระดับสูงเสียชีวิตเพราะดื่มเหล้ามากไป แต่จินชิยังเคลือบแคลงใจเรื่องสาเหตุการตาย ต่อมามีคนพบศพหญิงรับใช้ในคูเมือง

หลังสงสัยต้นตอที่ทำให้หญิงสาวที่จมน้ำวางยาพระสนมหลี่ชู่ จินชิจึงขอให้เมาเมาไปช่วยที่ตำหนักทับทิม ซึ่งหญิงคนดังกล่าวทำงานเป็นสาวรับใช้อยู่ที่นั่น

เมาเมาเผชิญหน้ากับเฟิงหมิงที่ตำหนักทับทิม เพราะต้องการรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับลูกของพระสนมอาตัว และสืบหาความจริงเกี่ยวกับเหตุวางยาพิษ

เมาเมาหวนกลับไปที่บ้านโรคุโชคังหลังโดนให้ออกจากวังชั้นใน ต่อมาเมาเมาเห็นใครบางคนที่คุ้นหน้าระหว่างช่วยงานอยู่ที่งานเลี้ยงสำหรับขุนนาง

จินชิพาเมาเมาไปที่บ้านของเขาในเขตพระราชฐานชั้นนอก ซึ่งเป็นที่ทำงานใหม่ของเธอ แต่ยังไม่ทันไร เขาก็บอกให้เธอเตรียมตัวสอบเป็นนางในรับใช้

เมาเมาได้รับคำสั่งให้ช่วยสอนนางสนมระดับสูง รวมถึงลู่หลาน นางสนมใหม่ที่เพิ่งเดินทางมาถึง ต่อมาเสียงประหลาดทำให้เธอตื่นขึ้นกลางดึกหลังจากเรียนบทเรียนแรก

เมาเมาได้ยินเรื่องข้าราชการคนหนึ่งที่ตกอยู่ในอาการโคม่าหลังกินปลาปักเป้าเข้าไป แม้ว่าพ่อครัวจะยืนยันว่าไม่ได้ใช้ปลาปักเป้าทำอาหารก็ตาม

เมื่อปรมาจารย์ช่างแกะสลักโลหะประจำพระราชวังเสียชีวิต โดยทิ้งพินัยกรรมที่มีข้อความลึกลับไว้ให้ลูกชายทั้งสาม เมาเมาจึงต้องหาทางไขปริศนาเกี่ยวกับมรดกของพวกเขา

หลังจากแปลงโฉมจินชิครั้งใหญ่ตามที่เขาขอแล้ว เมาเมาก็หันมาปลอมตัวและพาจินชิเข้าไปในเมือง

เมาเมาเดินทางไปโรคุโชคังเพื่อรักษาโสเภณีผู้มีความหลังอันน่าเศร้าที่กำลังล้มป่วย ต่อมาจินชิได้รู้ความจริงที่น่าตกใจขณะคุยกับรากัน

เมาเมาได้ข่าวว่ามีของประกอบพิธีกรรมถูกขโมยไปในระหว่างที่โกดังถูกไฟไหม้ แล้วเธอก็ตั้งข้อสงสัยว่าการปล้นครั้งนี้อาจมีความเชื่อมโยงกับเหตุการณ์อื่นๆ ในช่วงที่ผ่านมา

เมาเมาอธิบายความเกี่ยวข้องของเหตุการณ์ต่างๆ ที่นำไปสู่ความวุ่นวายในงานพิธี จากนั้นเมาเมาก็ได้ยินข่าวเกี่ยวกับซุยเรที่ทำให้ยิ่งรู้สึกสงสัย

เมื่อริฮาคุถามเมาเมาว่าต้องจ่ายเงินเท่าไหร่ถึงจะซื้อตัวโสเภณีได้ เธอก็ตระหนักว่าเขากำลังกลุ้มใจเรื่องไป๋หลิงและให้คำแนะนำไป

จินชิที่กำลังผจญปัญหาบอกเมาเมาว่าเขาต้องหากุหลาบสีน้ำเงินให้ทันงานเลี้ยงในอุทยานครั้งถัดไป เมาเมาตกลงจะช่วยเหลือหลังจากรู้ว่าคำขอนี้มาจากรากัน

เมาเมาท้ารากันแข่งหมากรุกจีน และถ้าเธอชนะ เขาต้องไถ่ตัวโสเภณีคนหนึ่งออกมาจากโรคุโชคัง

Lakan must now choose a courtesan to buy out. As a high-ranking military official, he can afford to freely choose, even from one of the Three Princesses. Who will he choose? Who does Maomao really want him to choose?