หมอฉัตรย้ายไปยังที่ทำงานใหม่และได้พบขวัญฤทัย ที่มีนิสัยห้าวเหมือนผู้ชาย แม้ความดื้อรั้นของขวัญฤทัยจะกวนใจฉัตรเกล้า แต่เขาก็อยากรู้จักเธอมากขึ้น

หม่อมหลวงปกเกศ จุฑาเทพ น้องสาวของหมอฉัตร ถูกผู้ใหญ่แอบจับคู่เธอกับภาครัช เพื่อนสนิท แต่เรื่องราวเริ่มซับซ้อน เมื่อฉัตรเกล้าได้รับเคสผ่าตัดครั้งแรกในเชียงราย

ขวัญฤทัยเสียใจที่พรานบุญเสียชีวิต ฉัตรเกล้าและทีมช่วยยื้อชีวิตของพรานพรไว้ได้ แม้ขวัญฤทัยจะต่อต้านหมอฉัตร แต่เขาก็ค่อยๆ เข้าหาเธอ จนได้ล่วงรู้ความลับบางอย่าง

หลังฟื้นขึ้นมา พรกลายเป็นพยานปากเอกคนเดียวที่เหลืออยู่ ขวัญฤทัยตกลงใจเข้าประกวดนางนพมาศ ในวันประกวดฉัตรเกล้าตกตะลึงเมื่อเห็นขวัญฤทัยบนเวที

งานประกวดนางนพมาศวุ่นวาย เมื่อแม่มณีปรากฏตัว ขวัญฤทัยจึงหนีความวุ่นวายไปหลบอยู่ที่บ้านริมบึง หมอฉัตรสัญญาว่าจะไม่บอกเรื่องที่นี่กับใคร

แม่มณีกักบริเวณขวัญฤทัยเพราะโกรธจัด ปกเกศถูกอรรถวิทย์คุกคาม แต่ภาครัชมาช่วยไว้ ส่วนฉัตรเกล้ากลับไปเยี่ยมบ้าน และบอกคุณทวดอ่อนว่า มณีกับมารตีน่าจะเป็นคนเดียวกัน

ขวัญฤทัยรู้ความจริงที่ตระกูลจุฑาเทพทำให้แม่มณีเกลียดหมอผู้ชายฝังใจ ก้องภพหาหนทางทำลายพวกกลุ่มค้ายา ต่อมาขวัญฤทัยได้ของขวัญวันเกิดที่ล้ำค่าที่สุดในชีวิตกลับคืนมา

ขวัญฤทัยพาแม่มณีที่ป่วยหนักไปโรงพยาบาล จากนั้น ฉัตรเกล้ากับขวัญฤทัยก็ใกล้ชิดกันมากขึ้น จนฉัตรเกล้ารู้สึกว่าอาจถอนตัวไม่ขึ้น

ขวัญฤทัยพักผ่อนน้อยจนล้มป่วย ฉัตรเกล้าจึงเข้ามาคอยดูแล ทั้งคู่ช่วยกันคิดหาวิธีตลบหลังพ่อเลี้ยงทรงพล แต่กลับไม่ง่าย เพราะพ่อเลี้ยงมีเส้นสายเต็มไปหมด

ขวัญฤทัยพบความสูญเสียครั้งใหญ่ และได้ล่วงรู้ความจริงของแม่และชาติกำเนิดของตัวเองที่ไม่เคยรู้มาก่อน เธอพยายามตัดใจจากฉัตรเกล้า แต่เขายืนกรานจะพิสูจน์ตัวเองให้แม่มณียอมรับ

ก้องภพตกที่นั่งลำบากเมื่อถูกยัดข้อหาขนยาเสพติด ฉัตรเกล้าพร้อมช่วยแต่ก้องภพปฏิเสธ ขวัญฤทัยได้รู้ว่าพ่อแที่แท้จริงเป็นใคร และเธอยังมีพี่ชายต่างแม่อีกถึง 3 คน

ขวัญฤทัยแอบตามแม่มณี (มารตี) มาจนรู้ความจริง ฉัตรเกล้าและก้องภพเดินเท้าเข้าป่า เพื่อปฏิบัติภารกิจทำลายฐานที่มั่นของแก๊งค้ายารายใหญ่ ซึ่งอันตรายและสุ่มเสี่ยงกว่าที่คิด

ขวัญฤทัยรู้สึกผิดที่มีส่วนทำให้ฉัตรเกล้าบาดเจ็บ เมื่อขวัญฤทัยตัดสินใจไปเรียนต่อที่กรุงเทพฯ ฉัตรเกล้าก็ยืนยันว่าจะรอ และจะทำให้มารตียอมรับให้ได้