In the season three opener, we start off with senior year starting in a few days. It has been a couple of months since the shooting. Trey has been in a coma all this time leaving the D.A. impatiently waiting for his side of the story. Feeling the pressure from the community the D.A. continues to put pressure on Ryan, Marisa, Seth, Summer and others for more information. Meanwhile Julie is steaming mad because Caleb’s accountant won’t give up the goods on Caleb’s will and Kirsten is still in rehab.

Social Chair Marissa tries to plan this year’s carnival but is having much difficulty due to a little pest named Taylor. Sandy is surprised to find Kirsten has been released from rehab but instead of informing him, she has been living with another woman named Charlotte who she met in rehab. Julie and Sandy meet with the Dean and Dr. Kim to discuss Ryan and Marissa’s future at Harbor High. Later Ryan and Marissa partake in a similar meeting. Elsewhere Jimmy meets a man and feels more than open to discuss his money problems with him.

Jimmy must make once more the difficult decision to leave or stay with his family; Kirsten returns to the Cohen household while Charlotte has to leave her house; Marissa and Ryan face a possible separation; Taylor lords over the school musical and makes Summer and Seth her stooges.

Marissa struggles with attending a public high school, and her new friends make Ryan jealous; Charlotte's ruse is up when she learns that Kirsten did not inherit any money from Caleb; Julie's mansion is repossessed, leaving her with nothing; Taylor's power play dethrones Summer as commitee chairman, who then learns an interesting secret about her and Dean Hess.

Ryan decides to make a life-changing decision that Sandy reluctantly supports; Marissa looks to her new friends to help with her latest crisis with Ryan; Summer and Seth go on a mission to reveal a secret between Taylor and Dean Hess; Charlotte makes Julie an offer that she can't refuse.

Marissa discovers something in Johnny that Ryan lacks and Charlotte convinces Julie and Kirsten to throw a charity event. After discovering fake IDs in Charlotte's purse, Julie confronts her.

When the gang heads to The Bait Shop to see The Subways, Taylor's horsing around causes a major rift between Seth and Summer. Marissa, determined to end the potentially explosive rift between Ryan and Volchok, does whatever it takes to watch out for Ryan. Meanwhile, Matt, Sandy's Newport Group partner, goes above and beyond the call of duty when he learns he has to cut Newport Group staff.

Ryan, Summer, Seth, and Marissa think about what they'd like to do with their lives as they compile their college applications, but they run across several obstacles; Johnny's surfing career takes an unfortunate twist; a revealed secret complicates Julie's friendship with Kirsten.

Marissa visits Johnny at his house after his accident to see how he is doing. Julie and Kirsten get a contract for their new catering business while Sandy, Ryan and Matt meet with investors.

Chrismukkah has returned to the Cohen house and Seth suggests to have a Bar Mitzvah to Ryan to raise money for Johnny's knee surgery after his accident but Ryan then pulls out after seeing Johnny and Marissa get too close.

Ryan, Seth and Summer launch a campaign to get Marissa back into Harbour. With the help of Dr. Kim they get the board of trustees to hear the case will Marissa be permitted to return for her final semester?

It's winter break and Kaitlin Cooper has returned home from her Montecito boarding school.

Kaitlin starts going out with Johnny with the sole motive of making Marissa jealous. Seth starts getting nostalgic as he prepares for his Brown interview.

Sandy and Matt's hospital project hits a roadblock. Kirsten and Julie run into troubles of their own with their matchmaking business. Marissa confesses her feelings to Johnny. Summer finds out out about Seth.

הדיקן הכניס מכתב לתיק האישי של ריאן, על דפוס של אלימות. כשריאן מגלה זאת, הוא מחליט לעזוב את הלימודים. סאמר מצלמת את טיילור מתנשקת עם הדיקן, וסנדי מנסה לסחוט אותו עם הצילומים.

מריסה רואה בג'וני משהו שחסר בריאן. שרלוט משכנעת את ג'ולי וקירסטן לערוך אירוע צדקה.

זוהי שנת הלימודים האחרונה של סת, ראיין, סאמר שמתמודדת מול יריבה חדשה ומריסה שמוצאת את עצמה מחוץ לבית הספר בעקבות הירי בטריי ונאלצת ללכת לבית ספר ציבורי.

קייטלין מפעילה לחץ על ראיין, מריסה וג'וני ומנסה לגרום למריסה לבחור בין ג'וני לראיין. סת מסתבך ברשת השקרים שסיפר לסאמר וסנדי מגלה שעולם העסקים קשוח ממה שחשב.

סת מארגן מסיבה לכבוד יום הולדתו ה-18 של ראיין, וראיין נאלץ להחליט אם להזמין את מריסה למסיבה או לא. סאמר מזדעזעת לגלות שאביה מתכנן להציע נישואין לג'ולי.

ראיין מנסה להתקרב לסיידי, אבל שובה של ג'ס מפריע לו. סאמר וסת נתקלים בבעיות בחיי המין שלהם. הנרי גריפין דורש מסנדי לפטר את מאט.

ג'ולי וד"ר רוברטס חוזרים מהשיט ומכריזים על אירוסיהם. סאמר מגלה על הקשר של מריסה וולצ'ק ומתעמתת איתה.

הארבעה מקבלים את מכתבי התשובה מהקולג' והדבר גורם לבעיות בין סת לסאמר ובין ראיין וסיידי.

סאמר מנסה להבין מה גרם לסת להיפרד ממנה. ראיין נוסע להזמין את אמו לטקס הסיום. העסקים של סנדי גורמים להתרחקות בינו לבין קירסטן.

הילדים מתכוננים לקראת טקס הסיום. סנדי מסדר את ענייני החקירה ומחליט לחזור לעבודה בסנגוריה הציבורית. סת מתקבל לבית הספר לעיצוב, אבא של מריסה שולח לה כרטיס טיסה ומזמין אותה לעבוד איתו.