本劇為自『新選組!』後6年以來的原創劇本，另外也是自1968年的《龍馬來了》（改編自司馬遼太郎的小說）之後，再度以坂本龍馬為主角的大河劇。劇本則由《HERO》等著名日劇的編劇福田靖所撰寫，描述幕末志士坂本龍馬31年的人生。

日本放送協會在2008年11月6日宣布此齣大河劇將由福山雅治演出坂本龍馬。據說是因為坂本龍馬創立「海援隊」活動地點正是福山雅治的故鄉長崎，NHK屬意由其擔任主角，因為他不但演紅福田靖編劇的《神探伽俐略》系列作品，2008年主演電影版《嫌疑犯X的獻身》更創下200萬觀影人次，兼具人氣和買氣，是不二人選。導演組長為大友啟史（2007年的《禿鷹》、2009年的《白洲次郎》）。

演出時化妝採受日曬產生黑皮膚的方式呈現，屬於忠實再現龍馬時代的方式。

故事內容以幕末時首屈一指的企業家岩崎彌太郎的觀點出發，岩崎彌太郎與坂本龍馬同樣出身土佐藩，兩人之間曾有深交，彌太郎並且在龍馬的海援隊擔任過會計職務。明治維新後，彌太郎也開創了三菱財團。本作也分為四個段落，分別是

SEASON1「RYOMA THE DREAMER」（第1回〜第13回）

SEASON2「RYOMA THE ADVENTURER」（第14回〜第28回）

SEASON3「RYOMA THE NAVIGATOR」（第29回〜第38回）

SEASON4「RYOMA THE HOPE」（第39回〜第48回）

本作全篇採30P攝影機實施攝影。該機器在《白洲次郎》和《坂上之雲》等特別歷史劇中也採用。在大河劇中是第一次採用。

主角福山雅治在亞洲人氣很高，放送前有很多海外的詢問。2010年11月15日台灣開始放送，韓國則在2011年1月放送、泰國在2011年2月放送、香港在2011年5月放送。其他像中國、越南等地也都在交涉中。

與節目一起進行的就是2010年大河劇特別展「龍馬傳」，並在江戸東京博物館、京都文化博物館、高知県立歴史民俗資料館、長崎歴史文化博物館等地展出。展出文物包括龍馬的書信、遺物等，共170件，為史上最大龍馬展，入場者累計在東京有14.1萬人次、京都有6.7萬人次、高知縣有3.2萬人次、長崎有4.6萬人次。此外，NHK大河劇「龍馬傳」也展開日本全國巡迴展，到日本各地展出相關照片。