子供の頃からジェット戦闘機に憧れ、航空自衛隊に入隊した内田一宏。しかし現実は厳しく、彼は救難ヘリコプターのパイロットとして石川県小松基地のレスキュー部隊・小松救難隊へ配属される。就職で上京した恋人とは遠距離恋愛となってしまったものの、新たな希望を胸に着任の報告に小松救難隊を訪れる一宏だが…。

北陸地方沿岸部を襲った地震の被害に災害派遣命令が発令され、集結する小松救難隊の隊員たち。ところが、佐藤と田中が基地へ向かう途中、事故で負傷。一宏は、予備のパイロットとして被災地・東うるま島へ向かうことになった。降り始めた雨と余震の中、現地に到着したUH-60Jは怪我人の収容を開始するが…。

飼い犬を助けるため、避難所を抜け出した少女・さくら。事情を知りさくらの自宅に向かった一宏は、瓦礫の下に挟まれていた彼女を発見する。ようやく助け出したさくらをヘリで小松基地まで搬送しようとするクルーたち。しかし、さくらの容態が急変し、行く手を強い向かい風に邪魔されたヘリも、急速に燃料を失ってしまう。

ゴールデンウィークに休暇を貰ったにも関わらず、ひたすら落ち込む一宏。望まないまま小松救難隊へ配属され、しかもその初仕事で救難隊に課せられた任務の重さを思い知った彼は、己の不甲斐なさに塞ぎ込んでいたのだ。そんな中、突然彼の下宿を恋人・長谷川めぐみが訪ねて来た。二人は金沢へデートに向かうが…。

復調した一宏は、パイロットとしての救難訓練に突入。が、渓谷での救出訓練で周囲に迷惑を掛けてしまう。業を煮やした本郷は、一宏を救難員の山岳救出訓練に参加させることに。釈然としない一宏だが、過酷な訓練を目の当たりにして、表情を強張らせていく。そんな中、一行は山中で怪我をした登山客を発見する。

お盆の時期になり、小松救難隊員たちはアラートクルーを除き、それぞれ休暇に入っていた。一宏はめぐみとともに実家の岡山へ戻り、久しぶりのデートを楽しんでいた。一方、本郷は家族総出で妻の実家のある北海道へと帰省する。本郷はそこで、単身とある家を訪れるが…。

第303飛行隊のF-15DJが帰投中、突如レーダーロストした。エマージェンシーコールが鳴り響く中、小松基地を緊急発進した小松救難隊のU-125AとUH-60J。緊急脱出したパイロットを捜索する一宏たち。しかし、時化の海面が作り出す海面の乱反射により、レーダーでの捜索は困難を極めた。

小松救難隊の紅葉狩りの下見に、メディックの鈴木とともに自転車で山へと向かった一宏。その途中で自転車のパンクで立ち往生している高校生・吉岡悟と出会った一宏は、ひょんなことから同道することになる。

一宏と悟が乗ったロープウェイが故障で空中に停止してしまう。ロープウェイ会社の救助隊と警察・消防による救出活動が開始されるが、風が強まる中、乗客救出は困難を極める。

年も押し詰まり、めぐみが勤務する出版社・書肆西瓜糖では、返本と不良在庫の処分に頭を悩ませていた。一方、一宏は訓練後、本郷から自宅に食事に来いと誘われ、思わぬ言葉に当惑する。

二つ玉低気圧の影響で大荒れとなった日本アルプスで春陽大学山岳部の遭難事故が発生した。長野県警のヘリと山岳警備隊が救出のため出動するが、厚い雲と吹雪のため遭難地点にアプローチすることすらできない。