An einem heißen Sommertag verschwindet eine junge Mutter, als sie mit ihren beiden Kindern den Großvater besuchen will. Bei einem kurzen Zwischenstopp auf einem Rastplatz kehrt sie nicht zum Auto zurück. Ihre Kinder machen sich auf die Suche – und verschwinden selbst spurlos. Ermittler Iain Barclay übernimmt den Fall. Bei den Ermittlungen erweist sich bald nichts als das, was es zu sein scheint.

Seit drei Tagen sind Leanne Wellings und ihre beiden Kinder schon verschwunden. Die Ermittlungs-Tasce Force um DCI Iain Barclay gibt eine Pressekonferenz und bittet die Bevölkerung um Hilfe. Matt Wellings erfährt, dass seine vermisste Frau schwanger ist. Eine Krankenschwester verdächtigt ihren Sohn, etwas mit der Entführung von Rosie zu tun zu haben.

Nach 28 Ermittlungs-Tagen gibt es noch immer keine brauchbaren Hinweise, warum Leanne Wellings verschwunden ist. Hauptkommissar Barclay muss sich deshalb einer Überprüfung unterziehen. Sein ganzes Team wird befragt – und einige beklagen sich über ihren Chef. Unterdessen findet der Tierheimleiter bei einem Spaziergang einen Toten im Wald. Die Leiche wird als jener illegale Einwanderer indentifiziert, der Leanne Blumen verkaufte, unmittelbar bevor sie verschwand.

Der 33. Tag nach dem Verschwinden von Leanne ist ein Feiertag. In der Stadt findet eine große Parade statt. Leannes Ehemann Matt sind die Menschenmassen zu viel, er flüchtet mit Sarah in deren Wohnung. Matt und Sarah haben Sex – trotz Matts Trauer und seiner Zurückhaltung gegenüber Sarahs Annäherungsversuchen. Wenig später bemerkt ein Bootfahrer eine Leiche im See. Ist es Leanne?