Joe leaves working-class, industrial Dufton behind him and takes a job as senior audit clerk at the town hall in affluent Warley. He takes lodgings at the poshest part of the town and starts to make his mark on local society.

Joe Lampton sonha com um lugar na alta sociedade britânica. Para isso, conquista Susan, a filha de um rico comerciante, enquanto mantêm uma relação com Alice, uma mulher casada.

Честолюбивый молодой бухгалтер Джо Лэмптон, демобилизовавшись по окончании Второй мировой войны, приезжает в новый город в поисках работы, которая, как он надеется, сможет помочь ему подняться наверх по социальной лестнице. Получив перспективную должность в отделе казначейства в мэрии, герой телефильма начинает обращать внимание на окружающий его прекрасный пол и обнаруживает себя рядом с двумя очаровательными женщинами. С одной стороны, это, к сожалению, замужняя Эллис Эйсджил, женщина старше его по возрасту, но с которой у него обнаруживается много общего. С другой — Сьюзан, молодая девушка, дочь влиятельного местного бизнесмена.

Priča se odvija u poslijeratnoj Britaniji i prati borbu mladog čovjeka da se izdigne iznad svijeta u kojem je odrastao, noseći se s vječnim temama težnje, samoobmane, ljubomore i istinske ljubavi.

Joe Lampton odrastao je u siromaštvu u Duftonu, gradiću u Yorkshireu. Ambiciozan je to mladić koji u životu ima jedan jedini cilj: popeti se na društvenoj ljestvici i dospjeti u svijet bogatih i moćnih. A nakon što će se nastaniti u Warleyu, zaposliti se i preseliti u bolji dio grada, poznat kao Top, čini se da mu to i polazi za rukom. Joe je naočit i ljubazan pa će se zgodna i bogata Susan Brown ubrzo zaljubiti u njega. Ona mu savršeno odgovara i uskoro će se pred njime otvoriti mnoge prilike.

Ali Joe ljubi drugu ženu. Alice Aisgill starija je od njega, više nije lijepa kao nekad i udana je. No između njih dvoje rađa se nevjerojatna ljubav u kojoj će oboje pronaći ispunjenje o kakvom nisu nikada sanjali. Ali nakon što Susan i ostali otkriju njihovu vezu, Joe će morati birati između prave ljubavi koju osjeća prema Alice i uspjeha i stabilnosti koje pruža veza sa Susan.

A romantikus filmdráma az angliai Yorkshire tartományban játszódik a negyvenes évek második felében. Főhőse a törtető, ifjú könyvelő, Joe Lampton, aki mindent latba vet, hogy feljebb jusson a társadalmi ranglétrán. Két szerelmi szálba is belebonyolódik - elcsábítja a városi mágnás, Mr. Brown lányát, Susant, és egy boldogtalan házas asszonnyal is szenvedélyes szerelembe esik. A melodrámát és a realista társadalomkritikát sem nélkülöző filmet a lebilincselő színészi játék teszi feledhetetlenné.