Sonja Schadt kommer til verden i Berlin i 1904, netop som hendes kommende værge Lorenz Adlon har fået tilladelse til at opføre et luksushotel ved Brandenburger Tor. Hotellet bliver et af de mest prægtige i hele verden, men det storslåede projekt kommer ikke kun til at bringe familien Adlon glæde.

På sin bedstefars dødsleje har Sonja Schadt erfaret, at hendes storesøster Alma i virkeligheden er hendes mor. Da Sonjas bedstemor tager sit eget liv, beslutter Alma at rejse tilbage til USA. Sonja vælger derimod at flytte ind på Hotel Adlon. I de brølende 20'ere bliver luksushotellet en legeplads for de rige og berømte. Men med nazisternes fremkomst går både Tyskland og Berlins bedste hotel svære tider i møde.

For at redde Hotel Adlon tvinges Louis og Hedda Adlon til at indgå kompromiser med nazisterne. Sonja besøger Julian i kz-lejren og fortæller ham, at hun venter barn med ham. Tre år senere bliver Julian løsladt, men en grum misforståelse driver en kile ind mellem de to elskende.