Simplicius Simplicissimus es un producto de su tiempo. Entre 1618 y 1648 Europa Central es un inmenso campo de batalla. Pillaje, muerte, guerra y desolación por doquier. El joven Simplicius crece al margen de la realidad. No sabe los años que tiene, ni si tiene padre ni madre. Vive con Knan, su padre adoptivo, y con Moider. Ninguno de ellos se ocupa de él lo más mínimo. Su juventud transcurre en el Spessart rural, cuidado cerdos e ignorando lo que pasa en el mundo. Pero se siente feliz. Todo va a cambiar, un día, para él, porque estando con Knan en los campos, aparecen soldados procedentes de la ciudad de Wurzburg, buscan dinero y comida.