Historien tar sin början i Wien, 1892. Det legendariska Hotell Sacher är en samlingspunkt för Europas rika och mäktiga, de vackra och inflytelserika. Wien är huvudstaden i ett stort imperium som sjunger på sista versen. Vad ska komma i dess ställe? På hotellet ligger direktören Eduard Sacher för döden, och hans fru Anna väntar på att ta över företaget - i strid med vad tidsandan anser lämpligt för en kvinna. Samtidigt blir elvaåriga Marie, oäkta dotter till en tvätterska på hotellet, bortförd och hålls fången i katakomberna under operan.

Medan Anna Sacher vinner inflytande i societeten och sätter sin familj på spel, har Marie vuxit upp och frigjort sig från sin fångvaktare. Hennes inträde i friheten vänder upp och ner på tillvaron för huset Traunstein. När Aderholds blir inbjudna av Konstanze att fira nyår på Sacher, tvekar de - kommer deras äktenskap tåla ett nytt möte med Traunsteins? Med det första världskrigets början tar allt en ny vändning. Kommer Sacher att kunna överleva in en ny tidsera?