Seržant David Budd sloužil své vlasti v Afghánistánu, odkud si odnesl ošklivé šrámy na těle a především na duši. Jeho psychické rozpoložení se podepsalo i na rozpadu vztahu s manželkou Vicky. Nyní se David se svými dvěma malými dětmi vrací večerním vlakem podzimní tmou z návštěvy u babičky. Jeho profesionální instinkt však nikdy nespí a již brzy se díky němu má ocitnout v centru dramatického incidentu, který v mnohém předznamená události příští.

Seržant David Budd z Útvaru ochrany Metropolitní policie byl po odvrácení teroristického útoku ve vlaku přidělen k ochraně ctižádostivé ministryně vnitra Julie Montagueové, prosazující nekompromisní boj proti terorismu. S tím traumatizovaný veterán z Afghánistánu vnitřně nesouhlasí, stejně jako jeho zahořklý bývalý spolubojovník Andy Apstead. Je ale profesionál a zná své povinnosti. Zatím ovšem netuší, že díky jeho zásahu ve vlaku se na seznamu teroristických cílů ocitla jeho vlastní rodina

Teroristický útok na školu Davidových dětí se podařilo odvrátit, jeho okolnosti však v Davidovy vyvolaly další pochybnosti. Ministryně navíc zcela bezprecedentně odebrala vyšetřování policii a pověřila jím Bezpečnostní službu. Velitelka protiteroristické jednotky Sampsonová proto požádala Davida, aby ministryni tajně odposlouchával. Situaci ale zcela změnil pokus o atentát, který Davida s Julií sblížil, aniž by ona tušila, že střelce dobře znal.

Výbuch na koleji sv. Matouše, po němž ministryně vnitra Julia Montagueová bojuje s vážnými zraněními v nemocnici o život, otřásl celou Británií a také bezpečnostní komunitou. V hledáčku policie se ocitá i David, jehož chování před výbuchem i bezprostředně po něm vzbuzuje vážné pochybnosti. Situace jen prohloubí Davidovu psychickou krizi a přivádí jej na samotný okraj propasti.

Smrt Julie a pochybnosti o jeho roli při výbuchu přivedly Davida až k pokusu o sebevraždu. Někdo však vyměnil náboje v jeho pistoli za slepé. Otřesený David má nyní jediný cíl: přijít celé záležitosti na kloub. Se svým podezřením, že za vším stojí Bezpečnostní služba, se svěřil i detektivům Sharmovi a Rayburnové. Ti mu ale nevěří a Davidovi je jasné, že pokud má očistit své jméno, bude muset najít kompromitující materiál, který Julii předal tajemný Longcross.