Moses Johnson, un athlète noir prometteur, est arrêté par la police de Chicago, qui le prend pour le membre d'un gang de trafiquants de drogue. Moses se retrouve d'autant plus pris au piège que les officiers chargés de son cas sont encore sous le choc de la mort d'un collègue tué lors d'une saisie de drogue qui a mal tourné. Pour eux, n'importe quel coupable fera l'affaire.

Alors qu'il a tout le système judiciaire de Chicago et les policiers corrompus sur le dos, Moses prend contact avec la seule et unique personne capable de lui venir en aide et de l'innocenter aux yeux de l'opinion publique. Pendant ce temps, Martha envisage très sérieusement d'entamer une nouvelle carrière en politique...

L'inspecteur Logan commence à avoir des doutes sur certains de ses collègues. Pendant que le lieutenant Brannigan tente d'arracher des aveux à Moses par tous les moyens, Franklin retourne sur la scène de crime dans l'espoir de trouver un nouvel angle pour sa défense. Mais tout sera perdu si Moses craque sous la pression...

Franklin ne manque désormais pas d'indices pour défendre efficacement son client, mais il doit faire face à la loi du silence au sein de la police de Chiacgo. De son côté, Moses retrouve une vieille connaissance, tandis que l'inspecteur Logan bénéficie d'une promotion. Il espère de la sorte avoir les coudées plus franches...

Moses s'impatiente. La vie en prison n'est pas faite pour lui, et il doit faire face à des détenus vindicatifs. Isolé, il commence à désespérer, au point de mettre en doute l'intégrité de son propre avocat. Et si Franklin, en acceptant de le défendre, suivait ses propres objectifs et n'avait nullement l'intention de faire éclater la vérité ?

Le procès de Moses débute. Le procureur fait défiler les témoins à charge. La déposition du lieutenant Brannigan fait mal à l'accusé. Comme si cela ne suffisait pas, une découverte de dernière minute menace de ruiner la stratégie de défense de Franklin.

Franklin subit un grave revers. Le procureur reprend l'avantage au moment même où Moses est appelé à la barre pour donner sa version des faits. Franklin redoute plus que tout le contre-interrogatoire de l'accusation. Puis le jury est invité à se retirer pour délibérer. Moses attend le verdict dans l'angoisse. Rien n'est joué.