故事背景發生在1913-1914年間、第一次世界大戰前夕的德國北方一個鄉村，並透過一名曾在這個鄉村教過書的老師和她的未婚妻的眼中，來回顧這裡曾發生的一連串不可思議的事件。這些事件環繞在公爵、佃農、醫生、寡婦、牧師和一群德國孩子們之間，充滿著出軌通姦、背叛剝削和嚴厲的體罰管教，為這個寧靜的鄉村，種下了不可預知的禍因。

然而，如同麥可漢內克過去作品，最駭人的事件，絕對超越觀眾所見。《白色緞帶》真正讓人不寒而慄之處，其實是在這樣一個備受體罰壓迫、環境剝削下所長大的孩子們，在二次大戰時成了納粹吸收的精英分子，最終危害並撼動了整個歐洲大陸。

不同於過去作品，麥可漢內克這次收歛了從前駭人的拍攝手法，並以一段迷人的鄉村初戀作為敘事主軸，而逐步帶出了對人性、教育及歷史的反芻與反省，不但不減其鋒芒，反而展現出驚人的敘事力道。

評審團主席伊莎貝爾修伯特打破了十五年來傳統，堅持親手頒獎給導演麥可漢內克（上次為1994年時，克林伊斯威特親手頒獎給《黑色追緝令》的導演昆汀塔倫提諾）。伊莎貝爾修伯特曾因於2001年時，因主演麥可漢內克的《鋼琴教師》而獲得坎城影后，由她頒獎給麥可漢內克顯得意義非凡。本片獲得2009年坎城影展金棕櫚獎，奧地利導演麥可漢內克的最新作品，本片並代表德國角逐2009奧斯卡最佳外語片。