Филмът представя живота на най-дълго управлявалият владетел на Руската империя - Екатерина Велика. Родена в Померания, тя произхожда от немски княжески род. Със съдействието на руската императрица Елисавета, през 1744 г. София Фредерика Августа е сгодена за Петър Фьодорович, наследник на руския престол. Тя заминава за Русия, където полага големи усилия да се запознае с езика и обществения живот на страната. Въпреки неодобрението на баща си, приема православието и името Екатерина Алексеевна. На 21 август 1745 г. Петър и Екатерина се женят в Санкт Петербург.

在俄国历史上，凯瑟琳大帝与彼得大帝齐名，她建立了人类历史上空前绝后的横跨欧亚美三海的庞大帝国。她的政绩卓越，但后人最关注的还是她那一段段令人目不暇接的情史。她在一场政治婚姻中嫁给了俄国女皇伊丽莎白的侄子彼得，但彼得因为生理上的原因成了性无能。于是，凯瑟琳耐心等待着时机，一边放纵情欲，一边暗中寻觅着夺取政权的良机……

군대의 힘을 빌어, 황제인 남편 표트르 3세를 축출하고 제위에 오른 러시아의 여걸 예카테리나 2세의 파란만장한 삶을 그린 TV 영화. 러시아 왕실에서는 엘리자베스 여왕의 조카 피터(Peter: 한스 제니케 분)와 독일 공주 캐서린(Catherine: 캐서린 제타-존스 분)과의 혼인식이 화려하게 이뤄진다. 그러나 캐서린은 어리석고 향락에 빠져있는 피터를 경멸하고 외면한 채 오로지 독서로써 나날을 보낸다. 결혼 후, 7년 엘리자베스 여왕은 캐서린에게 독서만을 하기 위해 러시아 왕실로 데려온 것이 아니라 아들을 낳아주기 위한 것이라며 잠자리 거부에 대해 의심하기 시작한다. 피터와 캐서린과의 불화가 더불어 피터의 성적 장애가 있다는 사실을 알게 된 여왕은 자신의 충실한 군인 세르게이에게 캐서린을 유혹하여 성관계를 맺을 것을 강요한다. 2부. 치열한 왕위 쟁탈전 끝에 러시아의 여왕이 된 캐서린은 자신의 빈약한 지지기반을 다지기 위해 혁신적인 정책들을 선포한다. 캐서린의 정부이자 혁명 동지인 리고리는 자신이 공신명단에 빠져있다는 사실을 알고 이용당했음을 깨닫는다. 한편, 왕위 계승식장에서 시민 대표인 표고초프는 캐서린을 찾아와 귀족과 영주들의 횡포에 의해 어려운 삶을 살아가고 있는 시민들과 농노들의 고초를 호소하게 되고 캐서린은 그에게 친절하게 도와줄 것을 약속한다. 그러나 귀족들의 반발로 인하여 표고초프는 감옥에 갇히게 된다.

Trapped in a loveless arranged marriage to the immature future Czar, a young German Princess proves a skillful political infighter and rises to become Catherine the Great.

Она любила власть и мужчин. Ее муж Петр III - военную форму и оловянных солдатиков. Они не сошлись характерами - ей пришлось убить его и захватить престол. Екатерина Великая навсегда изменила Россию. А также вывела идеальную формулу, как совместить личную жизнь с работой и карьерой...

Rusia zarista, siglo XVIII. La zarina Isabel concierta la boda de su hijo Pedro I (1682-1725) con la Gran Duquesa Catalina (Zeta-Jones), una deslumbrante joven de origen alemán. Pero Pedro, incapaz de consumar el matrimonio, cada día que pasa detesta más a su esposa. Mientras tanto, ella se refugia en los brazos de un teniente del ejército del que se enamora. Tras quedar embarazada, Catalina descubre que su amante seguía instrucciones de la zarina para asegurar la descendencia de los Romanov. Miniserie televisiva de producción mayoritariamente alemana.

Rusia zarista, siglo XVIII. La zarina Isabel concierta la boda de su hijo Pedro I (1682-1725) con la Gran Duquesa Catalina (Zeta-Jones), una deslumbrante joven de origen alemán. Pero Pedro, incapaz de consumar el matrimonio, cada día que pasa detesta más a su esposa. Mientras tanto, ella se refugia en los brazos de un teniente del ejército del que se enamora. Tras quedar embarazada, Catalina descubre que su amante seguía instrucciones de la zarina para asegurar la descendencia de los Romanov.

Ett olyckligt giftermål, lömska och blodiga planer kantar tyska Katharinas väg till den ryska tronen.

Noch im zarten Alter von 15 Jahren wird Prinzessin Sophia von Anhalt-Zerbst mit dem russischen Thronfolger Peter verheiratet, weshalb sie gleichzeitig auch den Namen Katharina annehmen muss. Mit großer List wird sie später nur ein Ziel verfolgen - Die Besteigung des Zarenthrons. Selbst nach dem Tod der Zarin Elisabeth steht Katharina noch so einiges im Wege, beispielsweise ihr Gatte. Und selbst wenn der Thron tatsächlich ihr gehören sollte, so gälte es sich dort mitunter auch noch gegen den russischen Klerus zu behaupten...

A fiatal és szép Katalint hozzáadják az orosz cári trón várományosához. A naiv és bátortalan ifjú hölgy nincs tisztában az udvari játszmákkal, de idővel remekül megtanul eligazodni az intrikák és a hízelgések között. Nagy ambíciókat fontolgat és meg is teszi a kellő lépéseket elképzelései megvalósításához, így méltán illeti az utókor a Nagy jelzővel.